Cuando vas a comprar un ordenador o configurar tu PC, necesitas elegir primeramente la CPU o microprocesador que vas a usar, ya que será en torno a lo que gire todo lo demás. Sin embargo, Intel tiene varios tipos de procesadores en el mercado y a veces hay algunos problemas para conocer cuáles son las diferencias entre unos y otros. Aquí podrás aprender qué diferencia a un i3, i5, i7 o i9, entre otros productos de la firma estadounidense.
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Nomenclatura e identificación de procesadores
Intel utiliza una nomenclatura bastante sencilla de interpretar si sabes cómo, aunque puede ser caótica si no lo controlas. Para que te sea más fácil, puedes seguir estas instrucciones:
- Marca (brand): se trata de la marca registrada para la gama de productos, en este caso Intel Core, aunque también puede ser Intel Pentium, Intel Celeron, Intel Atom, o Intel Xeon…. Esto ya te deja ver para qué va destinado el procesador, ya que Intel Xeon es para HPC, mientras los otros son para uso doméstico.
- Modificador de marca: puede ser i3, i5, i7 e i9. Mientras mayor es el número, más potente será el procesador. Por ejemplo, los i3 son de la gama de entrada, para los usuarios menos exigentes. Mientras que los i5 son recomendados para la mayoría de usuarios que hacen un poco de todo en sus ordenadores. Mientras que los i7 son para los que buscan mayor rendimiento, por ejemplo para gaming, y los i9 para cargas más pesadas.
- Número de serie: se puede subdividir en varias partes, por ejemplo:
- El primer o los dos primeros dígitos son la generación. Es decir, te está indicando la microarquitectura. Por ejemplo, un Intel Core i7-9000 sería de novena generación y un Intel Core i7-13000 de 13ª generación. Mientras más actual sea, mejor será el rendimiento del chip.
- Después vendría el SKU, que es un modificador que determina el rendimiento dentro de esa misma generación. Por ejemplo, un 13600 tiene un rendimiento inferior a un 13900.
En cuanto a los sufijos, tenemos los siguientes:
- H: tiene una iGPU Intel de alto rendimiento incluida en el procesador.
- HK: similares a los procesadores H pero con posibilidad de overclocking, es decir, no están bloqueados.
- K: procesador desbloqueado para overclocking.
- KS: no es muy habitual, pero es un procesadores K con una frecuencia Boost superior.
- KF: procesadores con capacidad de overclocking con gráficos integrados
- T: corresponde a los procesadores optimizados para procesadores de escritorio de muy bajo consumo.
- X: dedicado a procesadores de rendimiento superior tipo HEDT.
- XE: un chip dedicado a procesadores de rendimiento HEDT, pero además cuentan con la certificación de Intel de “Extreme Edition”.
- XS: similar a lo que ocurre entre K y KS, es decir, un X con Boost superior.
- U: unidades de muy bajo consumo, encontrado normalmente en ultrabooks y tablets, más lentos que los chips de los portátiles.
- Y: baja potencia, pensados para móviles y portátiles poco potentes.
Por otro lado, es importante destacar que no todos los procesadores se venden igual. Por ejemplo, los destinados a equipos de escritorio se suelen vender en cajas y pueden traer el disipador y ventilador en algunos casos, aunque no todos lo incluyen.
Diferencias entre los procesadores i3, i5, i7 e i9
Hay una serie de diferencias entre los procesadores Intel Core i3, i5, i7 o i9 y que debemos tener en cuenta y comprender a la hora de elegir uno u otro. No solo cambia el precio, también hay otras diferencias notables, como ya he apuntado anteriormente, como por ejemplo el rendimiento y la cantidad de núcleos disponibles. No obstante, esto no es algo que se indique únicamente con este modificador de marca, ya que también puede depender de la generación.
Por ejemplo, en las recientes generaciones se han agregado más núcleos, pero se debe distinguir entre núcleos P y núcleos E, es decir, núcleos de alto rendimiento y mayor consumo y núcleos más pequeños, de menor rendimiento y también más eficientes energéticamente.
- Intel Core 10ª Gen:
- i3: 4 núcleos
- i5: 6 núcleos
- i7: 8 núcleos
- i9: 10 núcleos
- Intel Core 11ª Gen:
- i5: 6 núcleos
- i7: 8 núcleos
- i9: 8 núcleos
- Intel Core 12ª Gen:
- i3: 4 núcleos
- i5: 6 núcleos a 10 núcleos (6 de rendimiento y 4 de eficiencia)
- i7: 12 núcleos (8 de rendimiento y 4 de eficiencia)
- i9: 16 núcleos (8 de rendimiento y 8 de eficiencia)
- Intel Core 13 Gen:
- i3: 14 núcleos (6 de rendimiento y 8 de eficiencia)
- i5: 14 núcleos (6 de rendimiento y 8 de eficiencia)
- i7: 16 núcleos (8 de rendimiento y 8 de eficiencia)
- i9: 24 núcleos (8 de rendimiento y 16 de eficiencia)
Otra gran diferencia entre los diferentes productos de Intel es la cantidad de memoria caché. Ten en cuenta que todos estos chips del i3 al i9 son el mismo chip, solo que por defectos de fabricación, algunos tendrán más o menos núcleos activos y se limitará la frecuencia de reloj a un determinado valor. Así es como se obtienen todos los tipos y SKUs disponibles.
Al tener más o menos núcleos también se dispone de más o menos memoria caché, lo que también importa. Por ejemplo, un i3 siempre tenderá a tener menos cantidad de memoria caché que un i5, ya que al tener menos núcleos se habrá desactivado también algunas zonas de esta memoria interna.
Otro aspecto interesante es el HyperThreading (HT), que no siempre está disponible en todos los núcleos. Es decir, se trata de una tecnología SMT patentada por Intel y que hace que los núcleos físicos se desdoblen en dos núcleos lógicos para poder procesar dos threads o hilos a la vez. Esto aumenta el rendimiento. Por ejemplo, algunos núcleos E no tendrán HT, por lo que trabajan con un solo hilo a la vez.
También la frecuencia del procesador es importante (el número de ciclos de reloj que puede realizar un procesador en un segundo). Mientras mayor sea, más rápido será, especialmente en videojuegos. Recuerda que los videojuegos aprovechan mejor el rendimiento single-core que el multicore, al no estar optimizados para aprovechar todos los núcleos disponibles. Y, por supuesto, la frecuencia no solo es la base o nominal, también habría que fijarse en la Turbo Boost, que es una frecuencia máxima a la que el procesador puede subir durante un tiempo limitado si se cumplen una serie de condiciones de consumo y temperatura para aportar mayor rendimiento si se necesita.
Tampoco me gustaría olvidar el TDP. Este valor hace referencia tanto al consumo eléctrico de la CPU como al calor que genera trabajando. Mientras mayor sea, peor, ya que significará que se va a calentar más y que va a consumir más electricidad para funcionar. No obstante, es evidente que mientras más potente sea el procesador, más TDP tendrá, esto es algo normal. En caso de un TDP muy alto, tendrás que mejorar la refrigeración para que sea suficiente, y si haces overclock, puede que debas pensar mejor en refrigeración líquida.
Otros procesadores de Intel
Como sabes, no solo existen las marcas citadas anteriormente, también hay otros. Por ejemplo, uno de ellos son los Intel Atom, que son chips de bajo consumo y con un rendimiento bajo destinado para portátiles baratos, IoT, o para dispositivos móviles. Algo similar ocurre con el Intel Core M.
Por otro lado tenemos también los Intel Celeron e Intel Pentium, que serán versiones capadas de los Intel Core i. Por ejemplo, cuando solo tienen activos 2 o un núcleo funcional, entonces Intel los renombra así para poderlos aprovechar y venderlos a un menor precio. Estos chips pueden estar destinados a portátiles o PCs de sobremesa de bajas prestaciones, por debajo incluso del i3.
Generalmente, los Intel Celeron solo tienen uno o dos núcleos activos, y no cuentan con HT. Mientras que los Intel Pentium tendrán unos 2 núcleos y algunos tendrán HT activo. Tanto los Celeron como los Pentium suelen estar destinados a portátiles, PCs de sobremesa baratos e incluso para miniPCs.
Cómo consultar todas las características y diferencias
Si quieres consultar todas las características técnicas de los diferentes productos de Intel, lo puedes hacer de una forma muy fácil. Tan solo hay que seguir estos pasos:
- Ir a la web de Intel
- Elegir la marca del procesador que deseas consultar. Por ejemplo, Intel Core.
- Luego se despliega un menú con todos los modificadores de marca disponibles, y vuelves a elegir el que deseas consultar. Por ejemplo, Intel Core i3.
- Después pinchas sobre la pestaña Productos.
- Te aparecerá una tabla con todos los modelos o SKUs disponibles, donde podrás elegir la versión definitiva que quieres consultar. Por ejemplo el Intel Core i3-1215UL.
- Ahora vendrás una página muy completa con toda la información disponible de este producto. Y si lo deseas, arriba a la derecha tienes un botón para Descargar Especificaciones si lo deseas.
En el paso 4 también puedes dirigirte a la pestaña Descargas para descargar software o controladores, e incluso a la pestaña Documentación, donde puedes encontrar documentos PDF con toda la información sobre el producto que necesitas.
