Hace unos años era frecuente que un PC tuviera una tarjeta de sonido dedicada insertada en alguna ranura de expansión PCI. En cambio, con el progreso de la tecnología y la llegada de las nuevas tarjetas de sonido integradas, poco a poco fueron volviéndose menos populares.
Actualmente, la inmensa mayoría de placas base de PCs tiene alguna tarjeta de sonido como las de Realtek. Eso puede ser suficiente para la gran mayoría de usuarios, pero no para algunos que necesitan funciones algo más avanzadas, ya sea porque se dedican a esto de forma profesional/amateur y necesitan un PC para editar música, o porque la que tienen no satisface las necesidades que tienen.
El problema es aún peor cuando se trata de un equipo AIO o un portátil, donde no se puede agregar una tarjeta de sonido dedicada en las ranuras de expansión. En cualquier caso, siempre te queda la opción de usar una tarjeta de sonido externa, que se conectan mediante USB.
¿Qué es una tarjeta de sonido externa?
Una tarjeta de sonido externa es exactamente lo mismo que una tarjeta de sonido convencional, lo único que viene empaquetada en un formato especial para alojarse fuera del PC y con una interfaz que suele ser un puerto USB.
Es decir, se puede conectar como un periférico más para hacer sus funciones, sin necesidad de instalaciones internas. Por el resto de características son casi idénticas, con un chip DSP para el procesamiento, con sus puertos de entrada y salida para conectar micrófonos, altavoces, auriculares, etc.
Además, algunas tarjetas de sonido externas también incluyen algunos botones extra para poder realizar algunas funciones de una forma más cómoda.
Ventajas y desventajas
Las tarjetas de sonido externas tienen una serie de ventajas y desventajas que deberías conocer para saber si es realmente lo que buscas.
Ventajas
- No necesitan instalación, tan solo conectarlas e instalar los controladores. Eso te evita que tengas que abrir el PC para conectarla.
- Lo anterior tiene otros efectos colaterales positivos. Por un lado, puedes conectarlas a equipos AIO o portátiles que no cuentan con espacio para una tarjeta de sonido dedicada. Y por otro lado, puede funcionar también en un equipo que tenga todas las ranuras de expansión ocupadas.
- Se pueden usar en varios equipos, tanto solo tienes que desconectar y conectar en el otro equipo en el que quieres que funcione.
- Amplían las capacidades de las tarjetas integradas o internas. Por ejemplo, agregando más puertos de sonido.
Desventajas
- Ocupan espacio, ya que no van integradas en el interior.
- Te limitarán la cantidad de puertos USB disponibles, ya que necesitan uno de ellos para funcionar. Esto puede ser un limitante a tener en cuenta especialmente en ultrabooks que no disponen de muchos puertos libres.
¿Necesito una tarjeta de sonido externa?
Hay algunas situaciones habituales en las que contar con una tarjeta de sonido externa te puede salvar de tener que adquirir otro equipo nuevo o evitar limitar tus capacidades…
- No cuentas con una buena tarjeta de sonido integrada y necesitas más calidad de sonido.
- Te vas a dedicar a crear postcast, producir sonido, a ser youtber, etc., y necesitas mejorar el sistema de sonido que tienes.
- Se te han quedado cortos los puertos de sonido que tienes ahora.
- Tu equipo portátil o AIO tiene un jack combo para micrófono, altavoces y auriculares y necesitas entradas y salidas dedicadas.
Criterios de compra
Para elegir una buena tarjeta de sonido externa puedes guiarte por las mismas recomendaciones que para una tarjeta de sonido dedicada. Lo único extra que puede incluir una tarjeta de sonido externa es los botones que incluyen algunas, aunque no es lo más importante.
Estos botones puede tener funciones que pueden ir desde subir y bajar el volumen, para ganancia, salidas, etc.
Mejores tarjetas de sonido externas
Existen muchas tarjetas de sonido externas, pero si quieres algunas recomendaciones, aquí tienes una buena lista de modelos que no te defraudarán.
Creative Sound BlasterX G6
Sound BlasterX G6 (Gris)
Características
| Part Number | 173295 |
| Model | 173295 |
| Release Date | 2019-02-04T00:00:01Z |
Una de las mejores tarjetas de sonido externas que puedes encontrar. Se conecta mediante USB y posee un DAC especialmente pensado para gaming, con sonido HD 7.1, amplificador de cascos Xamp y compatibilidad con PC, Nintendo Switch, Xbox y PlayStation. Una calidad de sonido excelente, que además incluye Dolby Digital, Scout Mode, y varias conexiones para clavijas tipo jack 3.5mm.
Creative Sound Blaster X3
Creative Sound Blaster X3 Hi-Res 7.1 Tarjeta de Sonido Externa con Amplificador y Tarjeta de Sonido Super X-Fi para PC y Mac
Características
| Part Number | 70SB181000000 |
| Model | 70SB181000000 |
| Release Date | 2020-09-17T00:00:01Z |
Otra alternativa de la mítica marca dedicada al sonido para PC. Es una tarjeta externa USB, con DAC y amplificador, especial para ofrecer la mejor experiencia para los más cinéfilos. Con la tecnología Super X-Fi, Surround discreto 7.1 para altavoces, Surround virtual 7.1 para cascos, Dolby Digital Live, y una claridad y calidad del sonido realmente increíbles.
FiiO E10K
Características
| Part Number | E10K |
| Model | E10K |
| Color | Negro |
FiiO E10K es otro producto interesante que cuenta también con amplificado y DAC como las anteriores tarjetas de sonido externas. Con unas características realmente sorprendentes para su compacto tamaño, para poder sacarle el máximo partido al sonido de tu equipo. Posee control externo sencillo (volumen, Bass y ganancia), y también conexiones jack tanto de 3.5mm como 2.5mm, lo que puede ser interesante para algunos periféricos de sonido. La ventaja que tiene es que no necesita drivers y es super compacto, pudiendo usarse para portátil o pc de escritorio sin problemas.
ASUS Xonar U7 MKII
ASUS Xonar U7 MKII 7.1 canales USB - Tarjeta de sonido (7.1 canales, 24 bit, 114 dB, 110 dB, 0,0006%, 10 - 46000 Hz)
Características
| Part Number | Xonar U7 MKII |
| Model | Xonar U7 MKII |
| Color | Negro |
| Is Adult Product |
La fantástica marca surcoreana de placas base también ha dado el salto a otros productos como las tarjetas de sonido. En este caso un modelo externo por USB y con unas características más que interesantes. Como sus canales 7.1 de sonido, su calidad, potencia, fidelidad 192 Khz/24-bit para salias de alta definición, 8 puertos, y controles externos para volumen, etc.
Creative SB X-Fi Surround 5.1 Pro v3
Creative SB X-Fi Surround 5.1 Pro v3- Tarjeta de sonido externa USB (con SBX Pro Studio, para Windows 10), negro
Características
| Part Number | 70SB109500008 |
| Model | 70SB109500008 |
| Warranty | 2 year limited hardware warranty from the manufacturer |
| Release Date | 2019-01-02T00:00:01Z |
Otro modelo algo más asequible que el anterior, pero no por ello menos interesante. Un producto compacto y hecho para los más exigentes, especialmente para gamers. Con ella obtendrás prestaciones de sonido fantásticas para tus videojuegos, con Surround 5.1, y control mediante Sonic Studio.
Creative Sound Blaster Play! 3
Creative Labs Sound Blaster Play 3 - Amplificador DAC USB y Tarjeta de Sonido Externa, Negro
6 usado desde 19,10€
Características
| Part Number | 70SB173000000 |
| Model | 70SB173000000 |
| Warranty | 2 year limited hardware warranty from the manufacturer |
| Color | Negro |
| Release Date | 2020-01-15T00:00:01Z |
Si lo que quieres es algo barato, compacto, y sencillo, ésta Creative es la tuya. Un dispositivo con DAC y amplificador, gran calidad, y conexión para auriculares o altavoces externos y micrófono (solo posee dos jacks de entrada y salida). Además, la compatibilidad es bastante elevada con multitud de sistemas operativos. Eso sí, carece de botones de acción externos, debido a lo simple que resulta este modelo.