- Usar anticongelante de coche es posible, pero penaliza el rendimiento y puede generar depósitos en bloques.
- Mejor agua destilada con aditivos específicos para PC: rinde más y ensucia menos el circuito.
- Compatibilidad y diseño del loop (metales, caudal, radiadores) importan más que el líquido “milagro”.
En la escena del hardware hay una pregunta que aparece cada cierto tiempo: ¿se puede usar anticongelante de coche en un circuito de refrigeración líquida para PC y, en particular, para exprimir una GPU con overclock? La duda no es descabellada, porque los líquidos de automóvil prometen protección anticorrosiva y estabilidad, y algunos montajes de banco han coqueteado con la idea en entornos de pruebas. La curiosidad es lógica cuando buscas algo distinto para tu montaje y quieres evitar sorpresas desagradables.
Partimos de la inquietud de cualquiera que se plantea su primer loop custom: has leído que el agua destilada es lo mejor, pero también has visto quejas sobre óxido, bloqueos en los bloques y bombas que no empujan bien. Si además tienes una gráfica potente (por ejemplo, una RTX 3090 de EVGA) y vienes de una caja pequeña que te obligó a volver al aire, es normal que mires alternativas, precios y calidad para una construcción con sentido. Vamos a poner orden, explicar qué se puede y no se debe hacer, y qué conviene si lo tuyo es trastear sin jugártela.
¿Se puede usar anticongelante de coche en un loop de PC?
Respuesta corta: se puede, pero no es lo ideal. El anticongelante de coche es, por lo general, una base de glicol (etilenglicol o propilenglicol) con agua y paquetes de aditivos anticorrosivos, antiespumantes y colorantes. Su misión en un motor es evitar congelación, elevar el punto de ebullición y proteger metales a largo plazo.
En un PC, el entorno es distinto: no hay ciclos térmicos extremos, los metales y sellos son diferentes, y lo que más nos interesa es la conductividad térmica y la baja viscosidad para mantener buen caudal. El agua pura transfiere mejor el calor que una mezcla con glicol, especialmente a altas cargas de GPU.
Dicho esto, un porcentaje pequeño de glicol puede ser útil para añadir inhibidores de corrosión y biocidas, pero no necesitas una mezcla 50/50 como en automoción. Para un PC, si optases por glicol, ratios del 5–20% son más que suficientes y reducen los efectos negativos en rendimiento.
Conviene recalcar que existen líquidos “para PC” ya formulados con propilenglicol e inhibidores compatibles con cobre/latón/níquel y sellos comunes (EPDM, NBR). Estos están pensados para loops informáticos y suelen dar menos guerra que un refrigerante de coche genérico.
Riesgos y compatibilidad: bloques, bombas y radiadores
Los bloques de agua para GPU y CPU suelen usar cobre niquelado o cobre desnudo, y los radiadores, latón y cobre; algunas piezas pueden incluir aluminio (ojo con eso). Los aditivos de algunos anticongelantes de automóvil, especialmente con silicato, pueden formar depósitos y generar velos o geles con el tiempo.
Ese depósito puede acabar colmatando aletas finas de los bloques, que son precisas y muy estrechas, y eso se traduce en peor rendimiento térmico y mantenimiento prematuro. También puede afectar al rotor de bombas tipo D5 o DDC si la mezcla incrementa notablemente la viscosidad.
En cuanto a los sellos y materiales transparentes, el glicol suele llevarse bien con EPDM y NBR, pero cuidado con acrílico barato o ciertos policarbonatos. Algunos colorantes y aditivos pueden teñir o craquelar piezas con el tiempo si no están pensados para su contacto continuo.
La galvanización cruzada es otro punto clave: si mezclas aluminio con cobre/latón en el mismo loop, la corrosión galvánica ocurre sí o sí si no hay inhibidores adecuados. Mejor evitar aluminio salvo que todo el circuito sea del mismo metal y el fluido lo contemple explícitamente.
Rendimiento térmico y overclocking de GPU
Si tu objetivo es sacarle jugo a una GPU tope de gama (y su modo turbo), lo que marca la diferencia es el flujo, el área de intercambio del radiador y la capacidad térmica del líquido. El agua es campeona en capacidad calorífica específica; añadir glicol siempre empeora algo esa cifra.
En números prácticos, una mezcla 50/50 de etilenglicol y agua puede penalizar varios grados bajo carga frente al agua destilada con aditivos mínimos. Con un 10–20% la pérdida es menor, pero existe y puede ser la diferencia entre un OC estable y otro inestable.
En entornos de pruebas puntuales, la robustez química del anticongelante puede resultar atractiva, pero para uso diario y temps óptimas, lo aconsejable es una solución específica para PC o agua destilada con un biocida e inhibidor compatibles. Los loops bien mantenidos con líquidos adecuados rinden mejor y ensucian menos los bloques.
Para la RTX 3090 de EVGA, hay bloques dedicados según el PCB; en tarjetas no de referencia, la compatibilidad de bloque es crítica. Antes de pensar en el fluido, confirma el bloque exacto que encaja con tu modelo concreto.
Mitos habituales: óxido, atascos y bombas “que no empujan”
Las quejas sobre óxido suelen venir de dos frentes: presencia de aluminio mezclado sin inhibidor adecuado, o contaminantes en el sistema (tornillos no inoxidables, virutas, restos de fabricación). Un buen enjuague inicial de radiadores y el uso de metales compatibles evita la mayoría de problemas.
Los atascos en bloques acostumbran a estar relacionados con pigmentos, partículas de colorantes opacos o precipitados de aditivos. Cuanto más “show” tenga el líquido (efectos pastel, partículas), mayor el riesgo de colmatación a medio plazo.
Si la bomba no empuja, no siempre es culpa del líquido; la restricción del circuito por demasiados codos, bloques en serie y radiadores gruesos puede ser enorme. Una D5 o DDC en buen estado, configurada a un régimen adecuado, debería mover sin problemas un loop doméstico bien planteado.
En resumen de mitos, el agua destilada no “oxida” nada por sí misma; lo que causa corrosión es la combinación de metales dispares sin protección y la contaminación. La prevención empieza en la selección de componentes y el montaje cuidadoso, no solo en el líquido.
Diseño del loop: bombas, caudal y orden de los componentes
Para un rendimiento consistente, el objetivo de caudal típico está entre 1 y 2 L/min (aprox. 60–120 L/h medidos, según sensores). La estabilidad térmica depende menos del orden de los bloques y más del caudal total y del área del radiador.
La viscosidad del anticongelante de coche sube respecto al agua, por lo que, si te empeñas en usarlo, la bomba trabajará más para lograr el mismo flujo. Esto implica más RPM, más ruido y potencialmente menor vida útil de cojinetes y sellos.
El orden recomendado es el que facilite el purgado y minimice codos cerrados: depósito hacia bomba, bomba a radiador o bloque, y a partir de ahí lo que mejor te encaje. Evita estrangulaciones con tubos demasiado finos si tu loop lleva varios bloques restrictivos.
En casos de varias GPUs o bloques muy restrictivos, valora bombas en paralelo o una D5 de alto rendimiento. La clave es medir y escuchar: si oyes cavitación o burbujeo persistente, revisa purgado y posibles tomas de aire.
Caja y espacio: cuando tu torre se queda pequeña
Un comentario muy habitual es que la caja actual no da para tanto radiador, depósito y bomba, y toca volver al aire. Si vas a saltar a líquida custom, elige una caja compatible con soporte para al menos un 360 mm y, mejor aún, espacio para un segundo radiador.
Busca chasis con espacio en la parte superior de 60 mm o más (radiador + ventiladores), y con frontal despejado que no mate el flujo. Los soportes para depósito/bomba integrados te ahorran inventos y vibraciones indeseadas.
Si tu idea es “hacer algo guapo para divertirte”, considera cajas modulares que permitan mostrar el loop sin sacrificar practicidad. Las bandejas extraíbles para radiadores y las cubiertas de PSU con pasacables limpios hacen el montaje mucho más llevadero.
Para una RTX 3090, el calor es serio: planifica al menos 360 mm de radiador de buena densidad, y si también metes CPU, valora 360 + 240/280. Los ventiladores de presión estática y un control PWM fino marcan la diferencia en ruido y desempeño.
Alternativas de líquido: qué usar y cómo mezclar
La opción más sencilla y eficaz: agua destilada + aditivo específico para PC (biocida e inhibidor) o una mejor refrigeración líquida AIO. Es barato, rinde muy bien y ensucia menos el circuito si huyes de pigmentos problemáticos.
Si necesitas color, mejor tintes transparentes de marcas con buena reputación en líquida de PC. Los líquidos pastel y con partículas lucen, pero exigen mantenimiento más frecuente y limpiezas completas.
Si aun así quieres aprovechar un anticongelante de coche, revisa su ficha técnica: evita formulaciones con silicato pesado y fosfatos que puedan precipitar. Mezcla con agua destilada y no superes el 10–20% de glicol, salvo que vivas a temperaturas bajo cero.
Nunca mezcles líquidos de marcas/formulaciones distintas sin limpiar el loop; pueden reaccionar y crear sedimentos. Cuando cambies de fluido, drena, enjuaga radiadores con agua destilada caliente y, si procede, usa un limpiador suave compatible.
Mantenimiento y limpieza: lo que realmente evita problemas
El mantenimiento preventivo vale más que el correctivo: revisa el nivel del depósito, comprueba que no hay decoloración ni olores raros y monitoriza temperaturas. Un cambio de líquido cada 6–12 meses es una buena práctica con la mayoría de formulaciones.
Para limpiar, evita sustancias agresivas; nada de vinagres fuertes o limpiadores que ataquen niquelados. Los fabricantes de bloques suelen recomendar productos específicos o agua destilada tibia con paciencia.
Colocar un filtro en línea temporal durante las primeras semanas tras el montaje ayuda a capturar microresiduos de fabricación. Después puedes retirarlo para reducir restricción cuando estés seguro de que el circuito está limpio.
Aprieta las racores a par adecuado y usa tubos de calidad; muchas fugas y “misterios” de bombas se resuelven con un simple repaso de conexiones. La prueba de estanqueidad con la fuente puenteada y el sistema apagado es obligatoria.
Precio y calidad: dónde poner el dinero
Si el presupuesto es acotado, prioriza en este orden: bloque de GPU compatible y bien diseñado, radiador/es de calidad, bomba fiable (D5 o DDC), y luego estética. Un buen bloque y un radiador capaz hacen más por tus temperaturas que cualquier líquido “milagroso”.
En ventiladores, mejor pocos buenos que muchos mediocres; la presión estática y el control PWM fino importan. Los racores de compresión te dan seguridad y facilidad de montaje frente a espigas con abrazaderas.
Sobre el fluido, ahorrar usando anticongelante de coche puede salir caro si acorta el mantenimiento o ensucia el circuito. Los líquidos de PC de confianza no son prohibitivos y evitan sorpresas a medio plazo.
Si te hace ilusión experimentar, hazlo en un montaje de banco y con piezas que puedas desmontar y limpiar sin dolor. Para el equipo de diario, mejor la fiabilidad que la extravagancia líquida.
¿Cuándo podría tener sentido usar anticongelante de coche?
En climas muy fríos donde tu PC pasa tiempo en estancias sin calefacción, un porcentaje bajo de glicol puede proteger de congelaciones eventuales. También puede ser útil si tu loop incluye accidentalmente aluminio y necesitas cierta protección anticorrosiva mientras planificas el cambio.
En entornos de pruebas rápidas, donde el equipo se desmonta y limpia con frecuencia, su estabilidad química frente a microbios es una ventaja. Aun así, hay soluciones para PC que ofrecen lo mismo sin la penalización térmica de mezclas más gruesas.
Si decides usarlo, opta por propilenglicol cuando sea posible (menos tóxico que el etilenglicol) y revisa compatibilidades. Evita formulaciones con partículas o colorantes opacos; cuanto más simple, mejor para tus bloques.
Realiza un seguimiento cercano las primeras semanas: temperaturas, ruidos de bomba y cualquier signo de precipitado en el depósito. El mínimo indicio de velos o “arenilla” es señal para drenar y reconsiderar el fluido.
Seguridad, garantías y sentido común
El etilenglicol es tóxico; mantenlo lejos de mascotas y niños, usa guantes al manipular y gestiona residuos según normativa local. El propilenglicol es menos peligroso, pero no deja de ser un químico que requiere cuidado.
Revisa las garantías de tus componentes: algunos fabricantes no cubren daños por fugas o por uso de líquidos no recomendados. Un fallo por corrosión o depósito en un bloque niquelado puede no entrar en garantía si el fluido no era el indicado.
Trabaja con calma, purga bien el aire y no persigas cada grado con decisiones que compliquen el mantenimiento. La estabilidad a largo plazo y la facilidad de servicio valen más que una mejora ínfima de temperatura.
Y, por supuesto, si tu caja actual se queda corta, no fuerces un montaje que estrangule el flujo o complique el purgado. Invertir en una torre adecuada es la base para disfrutar el proyecto sin dolores de cabeza.
Si vienes de aire y te apetece “algo diferente” para una RTX 3090 EVGA, comenzar por una líquida bien dimensionada y con un líquido específico para PC te dará mejores resultados que experimentar a ciegas con anticongelantes de coche. Se puede jugar y aprender mucho sin sacrificar rendimiento ni fiabilidad.
Se puede usar anticongelante de automóvil en un loop de PC, pero no es la opción más equilibrada si buscas máximo rendimiento y mantenimiento sencillo. Con agua destilada y aditivos adecuados, metales compatibles, un buen diseño de loop y una caja con espacio, tendrás temperaturas sólidas, una bomba feliz y menos papeletas para atascos o corrosión.
