- 1.8 インチ、1 インチ、0.85 インチの HDD はポータブル時代 (iPod、カメラ、超小型ポータブル) のために誕生し、ポケットにギガバイトの容量をもたらしました。
- フラッシュメモリは、耐久性、消費量、パフォーマンス、小型フォーマットでのコストの点で、それらに取って代わりました。
- ニッチな用途は残っています: 古い iPod/カメラやラップトップのスペアパーツ。市場の大部分は SSD に移行しています。
- 「大容量」 HDD は拡張を続けており (Helium、HAMR)、現在は 32 TB、エンタープライズ環境では 60 TB の計画があります。
かつては、小型ハードディスクドライブがすべてを支配していた時代がありました。iPod、超小型コンピュータ、そして今では博物館の展示品とみなされるようなカメラにも、小型ハードディスクドライブが使われていました。1.8インチHDD、極小の1インチドライブ（マイクロドライブ）、そしてさらに小型の0.85インチドライブは、その後どうなったのでしょうか？これは、それらの台頭、重要な役割、そしてフラッシュメモリの登場による衰退の物語です。
それらがなぜ出現し、なぜ消滅したのかを理解するには、 70年にわたる技術革新の歴史を辿る必要がある。2台の冷蔵庫ほどの大きさのキャビネットからポケットに収まる小型ユニットへと進化し、容量の飛躍的な増加とギガバイトあたりの価格低下によって、ストレージの常識が塗り替えられたのだ。
クローゼットからポケットへ：RAMACから現代のディスコまで
IBMは1956年に305 RAMACとIBM 350ユニットでその礎を築いた。「奇跡のメモリ」と呼ばれたこの製品は、当時としては考えられなかったランダムアクセス方式を採用し、情報検索時間を数時間から数秒に短縮した。
レイノルズ・B・ジョンソンが率いるこのプロジェクトは1952年に始まり、IBMの取締役会によって中止されたが、ジョンソンは諦めなかった。長年にわたる技術的な障害を経て、ついにRAMAC 305が発表された。1トンを超える重さのこの家具のようなマシンは、その大きさにもかかわらず、コンピューティングの歴史における転換点となった。
IBM 350ユニットは、毎分1.200回転で回転する24インチプラッタを50枚積み重ねたものでした。構成とエンコード方式によって異なりますが、約3,75MBから5MBの使用可能容量を提供し、これは数万枚のパンチカード（約64.000枚）に相当し、現代のストレージへの最初の大きな一歩となりました。
60年代には、重要な進歩がもたらされました。空気のクッションの上を「飛ぶ」ヘッド（1961年）、90MBのBryant 4240 、そして交換可能なメディアの概念を導入したIBM 1301（1962年、 28MB）およびIBM 1311（1963年、着脱式パック付き2,69MB ）シリーズなどです。
1965年、IBM 2310「ラムキット」はボイスコイル設計と1MBのシングルディスク容量を実現し、1973年にはIBMは現代のHDDの「父」とも言える3340「ウィンチェスター」を発表しました。内部シーリング、非常に低い飛行高さ、そして2つの30MB軸（有名な「30-30」）は、今日のディスクアーキテクチャでも依然として有効なコンセプトです。
パーソナルコンピュータへの飛躍は1980年にSeagate ST-506（5,25インチ、5MB）によって実現し、その直後にはST-412（10MB）が登場しました。ST-412はRLLエンコーディングを採用することで、容量とビットレートを50%向上させました。これと並行して、IBMは市場初の1GBソリューションである3380を発表しました。これは1,26GB、3MB/sのドライブを2基搭載したもので、価格は81.000ドルから142.200ドルでした。
1983年、Rodimeは2枚のプラッタに10MBの容量を持つ3,5インチフォーマットを発表しました。1988年には、ノートパソコン向けの初の2,5インチドライブ（PrairieTek）が登場しました。1990年代には、磁気抵抗ヘッド（IBM 0663 Corsair、1991年、3,5インチで1GB）、 7.200RPMのSeagate Barracuda（1992年、2,1GB）、そして10年代末には10.000RPMに達したCheetahドライブなど、重要な技術が登場しました。
容量とGBあたりのコスト：不可能を可能にした方法
数十年にわたり、ハードディスクの容量は2～3年ごとに倍増してきた。これはムーアの法則を彷彿とさせるが、近年は物理的な限界（例えば、超常磁性障壁）により、そのペースは鈍化している。 1957年には5MB未満だった容量は、現在では1台のドライブで数十テラバイトにまで達している。
2025年までにはすでに32TBのハードディスクドライブが登場し、 2030年までには60TBのドライブが登場すると発表されている（Seagateのデイブ・モズレー氏）。しかし、需要とコストの問題から、これらの大容量の多くは企業向け市場限定となる可能性があり、一方、 Western Digitalは消費者向けに最大26TB（ゴールドライン）の製品を提供している。
1GBあたりのコストは急激に低下しました。1956年には約1億900万ドル/GB（2025年換算）でしたが、現在では0,031ドル/GBとなっています。1980年にはIBM 3380で1GBあたり約12万2650ドル（換算）でした。現在、4TBの外付けドライブは約130ユーロ（約0,0325ユーロ/GB）で、この驚くべき価格差がストレージの普及を説明しています。
この生産能力の爆発的な増加は研究開発費の高騰を招き、多くのメーカーが消滅したり合併したりした理由である。現在では、シーゲイト、ウェスタンデジタル、東芝の3社が、ヘリウム充填やHAMRといった技術を推進し、プレートあたりの密度を高めてコストを抑えようとしている。
物理的なサイズも劇的に縮小した。1950年代には、数MBのHDDは冷蔵庫2台分ほどのスペースを取り、飛行機で輸送されていた。数十年後には、同じギガバイトの容量がポケットサイズのケースに収まり、最終的には切手ほどの大きさのソリッドステートメモリになった。
対象となるサイズ：1.8インチ、1インチ（マイクロドライブ）、0.85インチ
携帯電子機器の登場により、小型化は不可欠となった。90年代の実験（HPの1,3インチ、Integral Peripheralsの1,8インチ）を経て、2001年のiPodは5GBの1,8インチHDDを普及させた。こうして、ポケットに収まる「本物の」ハードドライブが登場し、何千もの曲を保存できるようになったのだ。
1,8インチのフォームファクターは、容量、消費電力、サイズのバランスの良さから、超小型ノートパソコンやMP3プレーヤーで人気を博しました。時を経て、容量は40GB以上にも達し、東芝、IBM、デル（Latitude）、ソニーなどのブランドのデバイスに加え、一部のネットブックやMP3プレーヤーにも採用されました。
IBMと日立が生み出した画期的なアイデアである1インチマイクロドライブは、2003年から2005年にかけて全盛期を迎えました。これはコンパクトフラッシュタイプIIカードと同じサイズのHDDで、大容量NANDフラッシュメモリを導入する余裕がなかったカメラやデバイスに、安価なギガバイト単位のストレージ容量を提供することを可能にしました。
最も極端な例は、 2004年頃に2GBの容量を謳った東芝の0,85インチHDDで、技術革新がさらに進む可能性を示した。東芝はまた、当時としては最大容量の1,8インチHDDを開発したパイオニアでもある。
なぜ消えたのか：フラッシュメモリの圧倒的な登場
主な理由はNANDフラッシュメモリだった。ソリッドステートドライブとメモリーカードは、容量が増加し、価格が下がり、耐衝撃性、静音性、低消費電力といった利点を備えていた。携帯機器にとって、これらの利点は無視できないものだった。
1インチマイクロドライブは、2006年頃から徐々にシェアを落とし始めました。当時、NANDフラッシュメモリを搭載したSDカードやCFカードが、可動部品なしで同等の性能と容量を提供していたからです。写真分野においては、振動に対する信頼性とランダムアクセス性能が、最終的にマイクロドライブの優位性を確立する決め手となりました。
東芝の意欲的な0,85インチメモリは短命に終わった。プラッタ密度は同サイズのNANDフラッシュメモリほど急速には進歩せず、フラッシュチップの規模の経済性がそれを決定づけた。技術的には驚異的だったものの、商業的には出遅れてしまったのだ。
1,8インチドライブは、クラシックなiPodや超小型ノートパソコン（初期のMacBook Airには1,8インチHDDが搭載されていた）などでしばらく使われ続けたが、SSDへの移行は止められなかった。2010年代には、ほとんどのメーカーが1,8インチドライブのラインナップを廃止し、 mSATA、2,5インチSATA、そして後にNVMe SSDへと移行していった。
結果は当然だった。小型フォーマットにおいては、1GBあたりのコスト、耐久性、効率性の面でフラッシュメモリが優位に立った。小型HDDは、機械式ドライブからソリッドステートドライブへの移行においてその役割を果たし、より高速で堅牢なデバイスへの道を開いた。
パフォーマンスとテクノロジー：サイズだけの問題ではなかった
容量やサイズに加え、キャッシュ、シーク時間、面密度も重要です。読み書きヘッド、読み書きアルゴリズム、材料の改良により、世代を経るごとにIOPSとスループットが向上しています。
これを視覚化するために、フルプラッターを読み取るのにかかる時間の歴史的な比較を見てみましょう（Tom's Hardware のデータによる、括弧内はプラッターあたりの容量）：1991 年：37 秒（26 MB）、1998 年：3 分 31 秒（1,6 GB）、1999 年：5 分 37 秒（3,2 GB）、2004 年：18 分 34 秒（40 GB）、2006 年：52 分（200 GB）、2012 年：約 1 時間 30 分（2 TB）。
プラッタあたりの密度が増加した結果、副作用として、1回のパスで読み書きするデータ量が増加し、回転数（特定の範囲では5.400、7.200、10.000、15.000 RPM）が増加しても、ディスク全体のシーケンシャル読み取り時間が長くなるという現象が生じました。
同時に、インターフェースも大きな変化をもたらしました。 2003年にはATA/IDE（PATA）からSATAへ、またプロフェッショナル環境ではSCSIから最新の派生規格へと移行しました。プロトコルと電子回路の進化により、HDDのメカニズムをより効率的に活用することが可能になりました。
近い将来、鍵となるのはHAMRやMAMRといった技術、そして内部の乱流を低減しプラッタ数を増やすヘリウム充填筐体です。こうした技術革新のおかげで、近い将来60TBのドライブが登場することも十分に考えられます（ただし、当初はエンタープライズ向けとなるでしょう）。
頭字語と概念の簡単な用語集
- HH（ハーフハイト）: ラック上の典型的な「平均的な」物理的な高さ。
- RLL（ランレングス制限）： 密度/ビット レートを向上させるエンコード。
- SCSI: プロフェッショナルシステム向けの高性能インターフェース。
- ATA/IDE/PATA: PC 上の歴史的な接続標準。
- SATA： 2003年以降消費が主流となっているATAシリーズの後継機種。
現在の位置：スペアパーツ、ニッチ、コレクターズアイテム
1,8インチ、1インチ、0,85インチのドライブは、もはや主流ではありませんが、完全に姿を消したわけではありません。 「クラシック」iPod、MP3プレーヤー、一部のカメラの修理や、 ZIF/CE-ATA規格を採用した旧型ノートパソコンの交換部品として、依然として需要があります。
東芝Portégé、IBM/Lenovo、Dell Latitude、Sonyなどのシリーズに対応したノートパソコン用の内蔵1,8インチドライブは現在でも入手可能で、 iPodの交換部品と並んで専門店のカタログでよく見かけられます。
写真の世界では、マイクロドライブCFタイプIIカードは珍しい存在となっている。NANDフラッシュメモリが高価だった時代に、ストレージ容量を最大化するために使われていたが、現在ではSDカードやCFexpressカードが性能、信頼性、サイズにおいて主流となり、マイクロドライブはコレクターズアイテムとして、あるいは古い機器からデータを復旧するための手段として使われるようになった。
データ復旧サービスは、これらのフォーマットで依然として問題に直面している。小型機械は特有の課題を抱えているが、互換性のあるドナーがあればデータ復旧は可能である。これは、商業的な衰退にもかかわらず、スペアパーツ市場が存続するもう一つの理由である。
一方、大容量HDDはNASやデータセンターでは依然として健在で、2025年には32TBが市場に出回り、2020年代後半には60TBに達すると予測されている。しかし、一般市場では、オペレーティングシステムにはSSD、パフォーマンス重視の用途にはNVMeドライブが好まれている。
1,8インチ、1インチ（マイクロドライブ）、そして0,85インチのドライブは、イノベーションがいかに飛躍的に進歩するかを象徴する存在です。これらはポケットサイズの音楽やデータストレージへの扉を開きましたが、フラッシュメモリが「ミニ」レベルで重要なあらゆる点でそれらを凌駕すると、その座を譲ることになりました。今日、これらはストレージの進化における重要な要素であり、機械式ストレージからソリッドステートストレージへの決定的な移行を思い起こさせるものとなっています。