Historia de las tarjetas gráficas: Cómo han ido evolucionando los precios a lo largo de los años

Actualizado a: 15 de abril de 2024

Desde los inicios de la informática y los videojuegos, las tarjetas gráficas han sido elementos cruciales para dar buenos rendimientos. Sin embargo, en los últimos años, el mercado de las tarjetas gráficas ha experimentado algunas «turbulencias» en lo que respecta a los precios.

En este artículo, hablaremos de la evolución de los precios de las tarjetas gráficas a lo largo del tiempo, analizando cómo han fluctuado y las razones detrás de estos cambios.

La gama alta es prácticamente inalcanzable

Las tarjetas gráficas de gama alta, en los últimos años, han alcanzado precios que hacen prácticamente inaccesible su compra para la gran mayoría de usuarios. Están fuera del alcance de muchos y, en ciertos casos, hasta las de gama media podrían representar un desafío financiero significativo.

Sin lugar a dudas, desde 2022, los precios de las tarjetas gráficas han superado con creces a las antecesoras de hace cinco años. La pregunta que preocupa a muchos es si esta tendencia continuará y si las tarjetas gráficas dedicadas se convertirán en un artículo de lujo reservado solo para unos pocos.

Los usuarios tienen derecho a expresar su insatisfacción con los precios actuales de las tarjetas gráficas, una situación que no se ha reflejado de la misma manera en otros componentes de hardware. Si bien es cierto que muchos gamers están dispuestos a pagar grandes sumas por las últimas tarjetas gráficas de gama alta, no todos pueden permitírselo.

Existe un dato curioso y es que la directora financiera de NIVIDIA agradeció la gran acogida de la NVIDIA RTX 4090 entre los jugadores. Sin embargo, muchos informes y noticias sugieren que incluso las últimas tarjetas gráficas de NVIDIA como la RTX 4090 se mantienen en los almacenes acumulando polvo por el excesivo precio de venta que tienen. Aun así, debemos asumir que muchos jugadores se pueden dar este lujo, pero la gran mayoría no.

Sin embargo, el CEO de NVIDIA, Jensen Huang, ya ha asegurado que «la Ley Moore está muerta«, queriendo afirmar que la llegada de nuevos componentes no irá ligada a la bajada de precios en el futuro.

Incluso las tarjetas gráficas de gama media han decepcionado a muchos usuarios debido a sus precios elevados. Estamos hablando de destinar una gran parte del presupuesto total para ensamblar un PC solo en la tarjeta gráfica. Si este comentario de la portavoz de NVIDIA busca que normalicemos estos precios, es probable que no tenga éxito. Sobre todo por la gran mayoría de usuarios que no puede pagar casi 3000 €.

¿Por qué ahora las tarjetas gráficas son tan caras?

La cuestión de los precios de las tarjetas gráficas es un tema de debate que abarca diversas facetas. Uno de los factores más notables es la falta de competencia en el mercado. Desde 2010, NVIDIA y AMD han dominado el escenario con constantes vaivenes en sus ofertas, lo que ha dado lugar a precios elevados. Con solo dos jugadores principales en la industria, el tema se ha mantenido bien caro

Además, la inflación y la pandemia han contribuido al marcado aumento de precios en los componentes. La escasez de chips ha generado un sobreprecio notable, lo que ha afectado aún más a los consumidores. Sin embargo, el problema subyacente persiste: el estatus.

El mundo del gaming de gama alta se ha vinculado estrechamente con la idea de «tener dinero». En 2014, poseer un PC con una GTX 1080 era sinónimo de estatus y exclusividad, colocando a los usuarios por encima del común de los jugadores en esta plataforma. Hoy en día, con más años a cuestas, deudas y también recursos financieros, algunos podrían permitirse el precio de aquella GTX 1080.

Las tarjetas gráficas ofrecen más que nunca, con mayor capacidad de memoria, tecnologías de soporte avanzadas y características como el trazado de rayos, todo diseñado para justificar los precios elevados. En este contexto, igual es necesaria la sublevación de la comunidad en forma de rechazo a la compra para que este aumento, similar al vivido en los smartphones, empiece a tender hacia abajo.

Evolución de los precios de las tarjetas gráficas

A falta de ver lo que pasa en los próximos años, la tendencia de los últimos nos hace pensar que los precios de las tarjetas gráficas de gama alta seguirán aumentando. Sin embargo, es interesante reflexionar sobre cómo ha evolucionado dichos precios a lo largo del tiempo.

Si retrocedemos a 1996, veremos como ATI presentó la 3D Rage I, que tenía un precio de unos 200 € actuales durante su año de lanzamiento. Aproximadamente un año después, en 1997, NVIDIA lanzó la RIVA 128, que se vendía por unos 130 € en aquel entonces. En 1998, NVIDIA presentó la RIVA TNT, con un precio de alrededor de 115 euros según el fabricante de PCB. Ese mismo año, en 1998, 3Dfx lanzó la Voodoo 2, que tenía un precio de 290 euros en ese momento. En 2002, NVIDIA presentó la GeForce4 MX 440, que costaba unos 170€.

Avanzando en el tiempo, llegamos a 2007, cuando ATI lanzó la gama alta Radeon HD 2900. La versión XT de esta tarjeta tenía un precio de 390 euros. Luego, en 2018, NVIDIA lanzó la GeForce RTX 2080, dirigida a entusiastas y con un precio inicial de 699 euros, aunque algunas placas de otros fabricantes podían costar más.

En 2019, AMD llegó para presentar la Radeon RX Vega VII, una tarjeta de super alta gama que se vendía por 699 euros. Pero los golpes duros aun estaban por llegar… En 2020, NVIDIA anunció la GeForce RTX 3090 Ti, el modelo tope de gama de esa generación, con un precio de salida de unos impresionantes 1999 euros. Fue el momento en el que todo se truncó.

Finalmente, llegamos a 2022, y la tope de gama de NVIDIA, la GeForce RTX 4090, tiene un precio de 1599 euros, en su versión más básica.

Por su parte, AMD compite con la Radeon RX 7900 XTX, que, aunque ofrece un rendimiento ligeramente inferior a la RTX 4090, tiene un precio más atractivo, a partir de 1.000 euros. A medida que avanzamos en el tiempo, las tarjetas gráficas de gama alta se han vuelto más potentes y más costosas, lo que plantea interrogantes sobre el futuro y la accesibilidad de estos componentes esenciales para los entusiastas y jugadores.

De hecho tenemos ejemplos muy claros de la evolución de los precios de algunas tarjetas gráficas muy recientes. A continuación, tenemos los precios a lo largo del tiempo de la RTX 3060, RTX 3070, RTX 6600, RTX 6800 Y RTX 4000, directamente extraídos de pcpartpicker.

Aquí te dejamos algunos otros lanzamientos a lo largo de la historia:

NVIDIA y AMD: Hegemonía repartida

En el cambio de milenio, Nvidia se encontró en una posición privilegiada. Mientras que otras compañías como 3D Labs se enfocaban en unidades multichip para estaciones de trabajo, Nvidia seguía liderando el mercado de videojuegos, que estaba experimentando un crecimiento explosivo y atrayendo a un público mucho más amplio.

La apuesta de Nvidia no solo se centró en los juegos, sino que también le permitió dominar el mercado de estaciones de trabajo y empresas. Los beneficios generados por el auge de los juegos le proporcionaron un presupuesto de I+D envidiable.

Esta era fue testigo de notables lanzamientos de juegos como PlayStation 3, World of Warcraft y Xbox, que continuaron impulsando el mercado de las tarjetas gráficas.

Nvidia presentó su GeForce de segunda generación en el año 2000. A pesar de su DDR de 166 Mhz, tuvo un desempeño sobresaliente y se mantuvo como la tarjeta más rápida hasta que ATI, quien pasaría a ser AMD, lanzó su Radeon 7200.

La Radeon 7200 de ATI presentaba una velocidad de memoria mejorada, una nueva tecnología de optimización del ancho de banda llamada HyperZ y una tecnología de mapeo de relieve avanzada. Sus capacidades se destacaron en demostraciones impresionantes, como la de Ark.

Nvidia respondió con la GeForce 2 GTS, que ofreció una mejora significativa y se destacó en juegos OpenGL y, especialmente, en gráficos de 16 bits en Direct3D. Sin embargo, su rendimiento se vio obstaculizado por problemas de optimización del ancho de banda de la memoria.

Fue en este momento cuando Nvidia comenzó a capitalizar el segmento de estaciones de trabajo con la Quadro, que básicamente era una versión mejorada de la GeForce 2 con mayor precisión y confiabilidad gracias al uso de memoria ECC. Al segmentar las características de las tarjetas de acuerdo a su necesidad, Nvidia pudo cobrar más por las Quadro, mantener precios competitivos en las tarjetas de juegos y evitar que las estaciones de trabajo optaran por las GeForce más económicas.

A pesar de que Radeon resolvió problemas de ancho de banda de la memoria con HyperZ, entre otras características, no logró superar de manera contundente a la Voodoo 5 5500 ni a la GeForce 2 GTS, aunque se desempeñó bien en gráficos de 32 bits y logró ventas razonables.

Nvidia continuó su liderazgo con la GeForce 3, mejorando significativamente el proceso de renderizado con su arquitectura mejorada. ATI respondió con su Radeon 9700 Pro en 2002, que admitía color de 64 y 128 bits, DirectX 9 y AGP 8X. Esta tarjeta impresionó con su arquitectura de 0.15 micrones.

Nvidia finalmente tuvo un competidor en 2004 con su GeForce 6800. En 2006, ingresamos a la era moderna de las GPU con la GeForce 8800 de la octava generación. Esta tarjeta fue extremadamente popular y marcó el comienzo de la era en la que comenzamos a ver la calidad de renderizado, mapeo de sombras, iluminación, rigging, postprocesamiento y más, que se mantiene hasta hoy. Juegos como Skyrim de Bethesda, que todavía es popular en la actualidad, comenzaron a ser posibles.

Casi al mismo tiempo, Nvidia se convirtió en el único fabricante independiente de chips gráficos en el negocio, tras la adquisición de ATI por parte de AMD.

Nvidia desarrolló la arquitectura Tesla en 2007, que admitía sombreadores unificados y eliminó las microarquitecturas de tuberías fijas. Esto fue fundamental para la transición hacia GPU de uso general, ya que reemplazó muchas unidades separadas con procesadores de flujo más universales, lo que mejoró la eficiencia y permitió aumentar las velocidades de reloj.

En ese mismo año, Nvidia lanzó Cuda, una tecnología que permitía a los desarrolladores y ingenieros de software aprovechar las capacidades de procesamiento paralelo de sus GPU para aplicaciones de propósito general. Esto marcó un hito en la computación paralela.

Futuro incierto para el precio de las tarjetas gráficas

A medida que miramos hacia el futuro, la evolución de los precios de las tarjetas gráficas sigue siendo incierta. La industria de la tecnología está constantemente en movimiento, con avances tecnológicos que pueden influir en los precios.

La demanda de gráficos de alta calidad seguirá siendo una fuerza impulsora, pero la disponibilidad de suministros y la competencia entre las marcas desempeñarán un papel crucial en la determinación de los precios.

Conclusiones

La evolución de los precios de las tarjetas gráficas ha sido un viaje lleno de altibajos. Desde sus modestos comienzos hasta las fluctuaciones de precios más recientes, las tarjetas gráficas han sido un componente esencial en la informática y los videojuegos.

A medida que continuamos avanzando en la era digital, la relación entre rendimiento y precio seguirá siendo un tema candente en el mundo de la tecnología.