¿Cómo es la jerarquía de una compañía tecnológica?

Actualizado a: 19 de enero de 2024

A veces nos preguntamos por la forma en la que las grandes compañías tecnológicas funcionan, y qué jerarquía siguen sus miembros. Con ejemplos como IBM, Microsoft, AMD, Intel, NVIDIA, Apple, etc. en mente, en este artículo voy a mostrar cómo se gestionan estas empresas desde dentro, basándome en una compañía de diseño de procesadores.

Empresa privada vs pública

Algunas empresas pueden ser privadas o públicas, dependiendo de cómo sea su fuente de ingresos. En general, las privadas se subvencionan con capital privado, mientras que las públicas lo hacen con capital público del Estado. Además, una empresa, cuando es suficientemente grande, puede tomar el paso de salir a bolsa, como hicieron muchas en su momento.

Salida a bolsa

Cuando una empresa sale a bolsa, se refiere al proceso en el cual la empresa emite por primera vez sus acciones al público en general a través de una bolsa de valores. Esta acción se denomina Oferta Pública Inicial (IPO, por sus siglas en inglés). Aquí hay algunas cosas que suceden cuando una empresa sale a bolsa:

• Emisión de Acciones: la empresa emite nuevas acciones o permite que las acciones existentes sean negociadas en una bolsa de valores. Esto le permite a la empresa recaudar capital adicional para financiar sus operaciones, proyectos de expansión o pagar deudas.
• Registro y Regulación: antes de la IPO, la empresa debe pasar por un proceso de registro con la Comisión de Valores y Bolsa (SEC) en Estados Unidos u otra entidad reguladora en diferentes países. Esto implica proporcionar información detallada sobre la empresa, sus finanzas, operaciones, riesgos y otros aspectos relevantes.
• Valoración: realiza una valoración de sus activos, operaciones y perspectivas futuras para determinar el precio de sus acciones. Esta valoración influye en la oferta inicial de las acciones en el mercado.
• Cotización en la Bolsa: una vez que las acciones están disponibles para negociar en la bolsa, los inversionistas pueden comprar y vender acciones de la empresa en función del precio de mercado y la demanda.
• Acceso a Capital: obtiene acceso a una fuente continua de capital al permitir que sus acciones se negocien públicamente. Esto puede ayudar en la financiación de nuevos proyectos, adquisiciones o inversiones estratégicas.
• Liquidez para Accionistas: los accionistas existentes, como fundadores, inversionistas iniciales y empleados con opciones sobre acciones, pueden vender sus acciones en el mercado público y obtener liquidez.
• Mayor Visibilidad y Perfil: salir a bolsa puede aumentar la visibilidad y el perfil de la empresa, lo que podría ayudar en la construcción de su marca y en la atracción de clientes y socios potenciales.

Accionistas

Los accionistas de una empresa son las personas o entidades que poseen acciones de esa empresa. Las acciones representan la propiedad fraccional de la empresa y otorgan a los accionistas ciertos derechos y beneficios, como participación en las ganancias, voto en decisiones importantes y el potencial de recibir dividendos o ganancias de capital.

Ser accionista de una empresa implica tener una participación en la propiedad de la misma. Hay varias formas de convertirse en accionista:

• Compra de Acciones: la forma más común de ser accionista es comprar acciones de la empresa en el mercado abierto a través de una bolsa de valores. Esto implica adquirir una parte de la propiedad de la empresa en función del número de acciones compradas.
• Participación en Ofertas Públicas Iniciales (IPO): cuando una empresa sale a bolsa mediante una IPO, los inversores tienen la oportunidad de comprar acciones directamente de la empresa durante la oferta pública inicial.
• Emisión de Acciones por la Empresa: en algunos casos, las empresas pueden emitir nuevas acciones y ofrecerlas a los inversores actuales o nuevos para recaudar capital.
• Dividendos en Acciones: algunas empresas pueden ofrecer la opción de recibir dividendos en forma de acciones en lugar de efectivo. Si los accionistas eligen esta opción, se convierten en propietarios adicionales de acciones de la empresa.
• Programas de Compra de Acciones para Empleados: algunas empresas ofrecen a sus empleados la oportunidad de comprar acciones de la empresa como parte de su compensación, lo que les convierte en accionistas.
• Inversiones en Fondos Mutuos o ETFs: invertir en fondos mutuos o fondos cotizados en bolsa (ETFs) que tienen acciones de varias empresas también puede hacer que alguien sea un accionista indirecto.
• Herencia o Regalos: algunas personas pueden convertirse en accionistas a través de herencias o regalos de acciones.

Es importante destacar que ser accionista implica ciertos derechos y responsabilidades, como el derecho a votar en asuntos importantes de la empresa y el derecho a recibir información financiera y operativa. Sin embargo, también se debe tener en cuenta que la inversión en acciones conlleva riesgos y que los precios de las acciones pueden fluctuar en función de diversos factores económicos y empresariales.

En algunos casos, como cuando el ex CEO de Intel, Brian Krzanich, fue consciente de que se habían detectado las vulnerabilidades Meltown y Spectre, ya que los descubridores habían informado a la empresa de ello, aunque ésta guardó silencio hasta que todo explotó a nivel mediático. Como conocedor de esto, Krzanich vendió la mitad de sus acciones porque sabía que iban a desplomarse en bolsa cuando saliera a la luz…

Junta directiva: los que mandan en las sombras

El comité ejecutivo de una compañía, también llamado consejo directivo, es una entidad de toma de decisiones que supervisa y guía la dirección global y estratégica de la empresa. Este comité está integrado por un conjunto de personas que velan por los intereses de los accionistas o dueños de la empresa, siendo seleccionados para sus puestos por los accionistas o, en algunas instancias, por otros miembros del comité.

Algunas grandes empresas muy conocidas, como Intel o AMD, han sufrido grandes problemas debido a malas decisiones o presiones que han surgido precisamente desde este organismo. Todos recordaremos lo que le sucedió a AMD tras los grandes aciertos con K7 y K8, para después pasar a Fusion, lo que supuso una gran pérdida con Bulldozer. Esto hizo que muchos de los grandes ingenieros se marchasen de la empresa y dejó en vacas flacas a la compañía. Algo parecido sucedió en Intel más recientemente, y con la llegada de AMD Zen, los de la empresa azul se metieron en un buen lío. Y es que, como la junta no vaya en línea con las decisiones de los ingenieros… la empresa está predestinada al fracaso.

Las principales funciones principales de la junta directiva son las siguientes:

• Toma de Decisiones Estratégicas: formula y valida la dirección de largo plazo de la empresa, incluyendo su visión, misión y metas, además de concebir y adoptar enfoques para lograrlas.
• Supervisión y Fiscalización: se encarga de asegurar la conformidad con las políticas y regulaciones internas y externas, garantizando que la empresa funcione en concordancia con las pautas establecidas.
• Selección y Supervisión del Director Ejecutivo: designa y contrata al CEO, siendo responsable de evaluar su desempeño y establecer su remuneración.
• Gestión de Riesgos: identifica y valora los riesgos a los que la empresa se encuentra expuesta, asegurando la implementación de estrategias adecuadas para su mitigación, aunque no siempre posee la pericia técnica para determinar el enfoque óptimo.
• Aprobación de Presupuestos y Decisiones Financieras Clave: aprueba el presupuesto anual y supervisa elecciones financieras críticas, como fusiones y adquisiciones con otras empresas del sector tecnológico.
• Defensa de los Intereses de los Accionistas: finalmente, los aspectos financieros tienen influencia, y debe salvaguardar los intereses de los accionistas, procurando su protección.

Hay que decir que los miembros de la junta directiva pueden ser tanto accionistas que tengan participación en la compañía, y también miembros como el CEO y otros altos cargos de la compañía, que pueden también haber comprado parte de las acciones para poder tener un sitio en este comité. Un ejemplo de esto lo tenemos en muchas compañías como Intel, AMD, etc., pero también hubo un caso interesante, como el de Steve Jobs, que mantuvo una de sus acciones en Apple tras su salida de la compañía para mantenerse dentro de la junta directiva, esto le permitió ver la deriva hacia la que iba la compañía y seguro que le ayudó para su posterior reincorporación a la que había sido su empresa hasta que uno de los jefes que él mismo contrató lo despidió…

La junta directiva suele reunirse periódicamente (trimestral o anualmente) para discutir y tomar las decisiones que marcarán el rumbo de la compañía, especialmente mirando lo que ha ocurrido con las acciones o con las revisiones de cuentas que hacen estas compañías con los resultados de cada trimestre (Q1, Q2, Q3…) o los resultados del año, donde no solo se valoran las ganancias o pérdidas de la empresa en ese lapso de tiempo, sino también se comparan con años anteriores para ver la progresión.

CEO: el gran jefe y la cara visible

El Director Ejecutivo, comúnmente conocido como CEO (Chief Executive Officer), desempeña el papel principal en la administración y dirección estratégica de la compañía. Este ejecutivo es la figura central en la toma de decisiones, la ejecución de estrategias y el liderazgo global de la empresa, aunque su autoridad se encuentra bajo la supervisión de la junta directiva.

Algunas de las funciones o responsabilidades del CEO de una compañía tecnológica son:

• Establecimiento de la Visión y Misión: formula la perspectiva a largo plazo de la organización y traza la ruta para alcanzar dicha visión, además de establecer los objetivos estratégicos fundamentales.
• Toma de Decisiones Estratégicas: lleva la responsabilidad de tomar decisiones cruciales vinculadas con la orientación y el curso de la empresa. Esto puede involucrar elecciones sobre el desarrollo de nuevos productos y servicios, la incursión en mercados novedosos o la adopción de tecnologías emergentes.
• Optimización de Recursos: supervisa con eficiencia y eficacia la administración de los recursos empresariales, incluyendo los financieros, humanos y tecnológicos.
• Liderazgo y Cultura: establece el ambiente y los valores fundamentales de la organización, ejerciendo liderazgo sobre el equipo ejecutivo y toda la entidad para alcanzar los objetivos trazados. La importancia de la cultura ha sido ampliamente discutida, como en el caso de Intel y la reconocida cultura impuesta por Andy Grove. Algo parecido ha pasado actualmente con la llegada de Pat Gelsinger a Intel, o cuando Lusa Su llegó a AMD, que impartieron esta cultura y liderazgo tan importante para que la empresa prospere.
• Relaciones con Inversionistas: representa a la empresa ante los inversores y accionistas, asegurando una comunicación transparente y adecuada en torno al rendimiento y los planes de la compañía.
• Gestión de Riesgos: debe identificar y manejar los riesgos que enfrenta la empresa, tomando decisiones para reducir los posibles impactos negativos.
• Fomento del Talento: desempeña un rol esencial en el desarrollo del talento interno, asegurándose de contar con un equipo de liderazgo y una fuerza laboral competente y motivada.

Debido a que las empresas tecnológicas operan en un ámbito sumamente dinámico y de cambios constantes debido a las innovaciones, el CEO debe poseer un alto nivel de comprensión técnica y mantenerse actualizado sobre las tendencias tecnológicas en evolución. Asimismo, debe demostrar agilidad para ajustar con rapidez la estrategia empresarial y asegurar la competitividad en el mercado. Un par de ejemplos de líderes con profundos conocimientos técnicos son Pat Gelsinger de Intel y Lisa Su de AMD, ambos ingenieros. Esto ayuda mucho a entender el producto o servicio que se está ofreciendo, y el rumbo que se debería tomar…

Otros jefes (Chiefs)

Por debajo del CEO, también hay un gran número de jefes o chiefs que pueden variar según la compañía, pero los más conocidos son:

• CMO (Chief Marketing Officer): el Director de Marketing, en ocasiones, es uno de los líderes más influyentes después del CEO. Es un alto ejecutivo que mantiene una estrecha comunicación con el CEO y otros miembros del equipo directivo para asegurar la eficacia operativa y el logro de los objetivos estratégicos. Entre sus responsabilidades se encuentra supervisar las operaciones, implementar estrategias, administrar recursos y gestionar riesgos, entre otras funciones.
• CIO (Chief Information Officer): el Director de Tecnología de la Información es un ejecutivo encargado de liderar y gestionar la estrategia tecnológica de la empresa. Este rol incluye tareas como definir la dirección tecnológica, colaborar estrechamente con el CEO, supervisar sistemas de información, asegurar la ciberseguridad y establecer relaciones con proveedores tecnológicos para proporcionar soluciones a la empresa.
• CTO (Chief Technology Officer): el Director de Tecnología es el líder encargado de guiar la estrategia tecnológica de la empresa y supervisar su desarrollo e implementación. En colaboración con el CEO, define la estrategia tecnológica y busca oportunidades para mantener la competitividad. También gestiona equipos técnicos responsables de nuevos productos o servicios, colaborando de cerca con el Gerente de Producto.
• CPO (Chief Product Officer): el Director de Producto es responsable de la estrategia de productos de la empresa. Definirá el enfoque y dirección de los productos o servicios tecnológicos. Además, investigará el mercado, gestionará la cartera de productos, evaluará el alcance del mercado y realizará otras funciones relacionadas.
• CFO (Chief Financial Officer): el Director Financiero es el ejecutivo a cargo de la gestión financiera de la empresa. Responsable de la estrategia y análisis financiero, gestión de riesgos, relaciones con inversores, entre otras funciones claves.
• CLO (Chief Legal Officer): el Director Legal es el responsable de los asuntos legales y jurídicos de la compañía. En el sector tecnológico, su actividad puede ser especialmente intensa debido a demandas relacionadas con patentes, licencias y otros aspectos legales. Ofrece asesoramiento legal, revisa contratos y acuerdos, entre otras tareas.
• COO (Chief Operating Officer): el Director de Operaciones se encarga de supervisar las operaciones de la empresa, asegurando su eficiencia y alineación con la estrategia. Gestionará recursos (humanos, financieros y tecnológicos) para garantizar la efectividad operativa.
• CDO (Chief Data Officer): el Director de Datos, presente en algunas empresas, se encarga de la estrategia de datos de la compañía, incluyendo su gestión, integridad, seguridad y cumplimiento con regulaciones de privacidad. Esto es especialmente relevante en empresas que manejan datos en su software y servicios.

Estos jefes pueden variar en función del tipo de compañía. No son las mismas necesidades de una compañía de telecomunicaciones como puede ser Telefónica, a una compañía de chips como puede ser Intel o la de una empresa de software como Microsoft… Puede que algunos de estos no estén presentes en alguna de ellas, o puede que haya otros que no aparecen en la lista porque sean necesarios.

Vicepresidentes everywhere…

Es importante evitar la confusión entre la noción europea de vicepresidente y la noción estadounidense de vicepresidente. En este contexto, el término VP o Vicepresidente se refiere a un tipo de gestor que generalmente se encuentra en un nivel jerárquico inferior a los cargos mencionados previamente. Su función principal consiste en supervisar áreas específicas dentro de la empresa. A modo de ejemplo, podrían existir:

• VP de finanzas
• VP de ingeniería
• VP de producto
• VP de marketing
• VP de operaciones
• VP de rrhh o recursos humanos
• VP de ventas
• …

Las funciones de cada uno están bastante claras. Por ejemplo, el VP de ingeniería se encarga de la supervisión del departamento de ingeniería, mientras que el VP de marketing lo hace con el de promoción y propaganda de la compañía, o el de recursos humanos el encargado del ala donde se contrata personal para la compañía…

Jefes de equipo

Bajo la supervisión de los Vicepresidentes, es posible encontrar uno o más grupos de profesionales operando en diversas divisiones tecnológicas. Cada uno de estos grupos estará dirigido por un líder encargado de coordinar las actividades del equipo con el fin de alcanzar los objetivos establecidos. Por ejemplo, podríamos tener a un jefe de rendimiento, encargado de cumplir con los objetivos de rendimiento, un jefe de calidad, etc.

Entre los roles de estos jefes pueden estar:

• Liderazgo y gestión del equipo
• Asignación de tareas
• Coordinación de proyectos
• Resolución de problemas o conflictos dentro del equipo
• Transmitir al equipo lo que los otros departamentos superiores quieren
• Reporte/informes y seguimiento

En definitiva, el encargado de que los objetivos se cumplan en última instancia.

Equipo de trabajo, la otra parte importante

En última instancia, se encuentran los integrantes del equipo de especialistas que operan en cada sector. Por ejemplo, en el ámbito técnico, se hallarán ingenieros especializados en hardware, software, y demás disciplinas. Son estos profesionales quienes materializan y dan forma al producto o servicio que la empresa tecnológica ofrece. Son todas esas personas que a veces pasan desapercibidas, pero que son las que han estado bajo la batuta de grandes como Jim Keller ex de AMD, etc. Aunque Keller fuese el padre de Zen, lo cierto es que él no diseñó toda la microarquitectura íntegra, sino que trabajó junto con un equipo de empleados de AMD que diseñaron cada una de las partes.

Por ejemplo, en una empresa de microprocesadores, habrá un equipo dedicado a cada parte del procesador. Es decir, un equipo para desarrollar la caché, otro equipo para desarrollar la unidad de ejecución, etc. Por supuesto, aunque la empresa sea de hardware, también pueden tener desarrolladores de software. En el caso de AMD, también hay éstos, ya sea para desarrollar controladores o drivers para los dispositivos de AMD, como también para el desarrollo de otros softwares que podrían ser necesarios para las tarjetas gráficas, etc.

Aquí es otra de las zonas críticas de la compañía, donde hay que poner a más talento para que las cosas salgan adecuadamente. De lo contrario, el rendimiento del producto final no alcanzará los estándares o lo que se esperaba de él. Y no solo eso, tiene que estar bien comandado, ya que un equipo sin una dirección podría estar completamente perdido.