Saps què és AWG? Doncs ho hauries de saber per triar bé els cables d'alimentació, com els del teu font d'alimentació. Si encara no coneixies aquest terme, en aquest article t'explicarem tot el que has de saber i com afecta els cables.
Què és AWG?
l'acrònim AWG correspon a American Wire Gauge i representa una mesura estàndard utilitzada per classificar el calibre i el gruix dels cables conductors de secció circular, i que és important en l'àmbit de les fonts d'alimentació.
Va ser AMD, qui va introduir aquesta norma en l'àmbit de les PC, i ho va fer amb la Radeon R9 295X2, però, la història d'AWG és molt anterior, concretament de 1857. Aleshores James Buchanan, president dels Estats Units en aquell moment, va implementar el primer ascensor OTIS al país, donant origen a una nova norma de classificació: AWG.
Val a dir, que encara que això pugui ser interessant per a l'estandardització del cablejat, la veritat és que la majoria dels fabricants de cable i fonts d'alimentació operen fora dels Estats Units, per la qual cosa utilitzar valors AWG no aporta massa. És més, moltes marques han optat per no seguir aquest estàndard, per la qual cosa és més complex determinar quin és el més correcte, encara que en parlarem més endavant…
I això no és tot, ja que AWG és un estàndard molt antic, ia penes ha patit actualitzacions en tot aquest temps. Per aquest motiu, molts fabricants simplement ho ignoren, i empren altres mètriques.
Motius de la implantació
Si et preguntes sobre el propòsit d'aquest índex estandarditzat per a cables, cal saber que està relacionat amb el procés de trefilatge que experimenta el metall en brut. Cada cop que una peça de metall en estat brut és sotmesa a un procés de trefilat, el metall s'estira i s'aprima.
El trefilat és una operació en què es redueix la secció d'un filferro metàl·lic o vareta fent-lo passar per un orifici cònic. És molt utilitzat a la indústria del metall, especialment la dels cables.
El terme AWG fa referència a la quantitat de vegades que el metall ha de passar a través de les fileres de trefilat per assolir el diàmetre desitjat. Per exemple, si un filferro ha estat sotmès a 18 rondes de trefilat, se li assigna un índex de 18 AWG. Després veurem quins són aquests números, no et preocupis. Com veuràs al següent apartat, el sistema AWG es basa en un conjunt de 44 mides de filferro estandarditzats, que abasten des de 0 fins a 40, i també inclouen mesures 00, 000 i 000 que es refereixen al gruix.
Per exemple, en el context de les xarxes Ethernet, l'estàndard TIA 568-C.2, desenvolupat per l'Associació de les Indústries de Telecomunicacions, especifica que els cables Ethernet han de constar de quatre parells de fils conductors trenats que varien en gruix des de 22 fins a 26 AWG. Això implica que el diàmetre dels fils del cable s'ha de trobar en un rang de 0,4039-0,6452 mil·límetres. Mesures inferiors a això no estan aconsellades, i podria generar més calor, cosa que podria ocasionar sobreescalfament al cable, cremades de l'aïllant, etc.
Taula de valors de AWG
Com he comentat anteriorment, AWG es compon de 44 mesures estandarditzades. Aquestes són les categories que componen aquest estàndard, i que podràs veure a la taula següent, amb les dades corresponents, ja que tot això influeix en el corrent elèctric que flueix a través d'aquests cables, cosa que pot interferir en la calor generada, la intensitat suportada màxima, la qualitat dels senyals en telecomunicacions, la resistència elèctrica, la freqüència màxima a què pot treballar, etc.
Quan es busca reduir la resistència i millorar la transmissió denergia, cal utilitzar un cable de major diàmetre, és a dir, amb menor AWG, menys cicles de trefilat. Aquesta taula es fa servir perquè els usuaris puguin avaluar la capacitat de conducció de corrent, la robustesa, la presència de materials no ferrosos i la conductivitat elèctrica, entre altres aspectes.
| AWG | Diàmetre (mm) | Àrea (mm²) | Resistència elèctrica en coure (Ω/1 km) | Corrent admissible en coure a 40°C a l'aire lliure (A) | Equivalència aproximada en estàndard mètric |
|---|---|---|---|---|---|
| 1000 | 25.40 | 507 | 0.0339434602425 | 870 | |
| 900 | 24.10 | 456 | 0.0377397682959 | 800 | |
| 750 | 22.00 | 380 | 0.0452877219551 | 740 | |
| 600 | 19.67 | 304 | 0.0566096524439 | 650 | |
| 500 | 17.96 | 253 | 0.0680210843595 | 580 | |
| 400 | 16.06 | 203 | 0.0847750460244 | 500 | |
| 350 | 15.03 | 177.3 | 0.0970633634684 | 460 | |
| 250 | 12.70 | 126.7 | 0.135827421807 | 370 | |
| 0000 (4 / 0) | 11.68 | 107 | 0.160834900401 | 335 | |
| 000 (3 / 0) | 10.40 | 85 | 0.202462756976 | 287 | |
| 00 (2 / 0) | 9.266 | 67.4 | 0.255331370073 | 247 | |
| 0 (1 / 0) | 8.251 | 53.5 | 0.324704421565 | 214 | |
| 1 | 7.348 | 42.4 | 0.405880526956 | 180 | |
| 2 | 6.544 | 33.6 | 0.512182569731 | 150 | |
| 3 | 5.827 | 26.7 | 0.644544357414 | 125 | 196/0.4 |
| 4 | 5.189 | 21.2 | 0.811761053913 | 117 | |
| 5 | 4.621 | 16.8 | 1.02436513946 | 126/0.4 | |
| 6 | 4.115 | 13.3 | 1.293934913 | 89 | |
| 7 | 3.665 | 10.5 | 1.63898422314 | 80/0.4 | |
| 8 | 3.264 | 8.37 | 2.0560733982 | 66 | |
| 9 | 2.906 | 6.63 | 2.59567637149 | > 84/0.3 | |
| 10 | 2.588 | 5.26 | 3.2772 | 30 | <84/0.3 |
| 11 | 2.305 | 4.17 | 4.1339 | 25 | 56/0.3 |
| 12 | 2.053 | 3.31 | 5.210 | 20 | |
| 13 | 1.828 | 2.62 | 6.572 | 17 | 50/0.25 |
| 14 | 1.628 | 2.08 | 8.284 | 15 | |
| 15 | 1.450 | 1.65 | 10.45 | 12 | > 30/0.25 |
| 16 | 1.291 | 1.31 | 13.18 | 10 | <30/0.25 |
| 17 | 1.150 | 1.04 | 16.614 | 7 | 32/0.2 |
| 18 | 1.02362 | 0.823 | 20.948 | 5 | > 24/0.2 |
| 19 | 0.9116 | 0.653 | 26.414 | <24/0.2 | |
| 20 | 0.8128 | 0.518 | 33.301 | 16/0.2 | |
| 21 | 0.7229 | 0.410 | 41.995 | ||
| 22 | 0.6438 | 0.326 | 52.953 | 7/0.25 | |
| 23 | 0.5733 | 0.258 | 66.798 | ||
| 24 | 0.5106 | 0.205 | 84.219 | 1/0.5, 7/0.2, 30/0.1 | |
| 25 | 0.4547 | 0.162 | 106.201 | ||
| 26 | 0.4049 | 0.129 | 133.891 | 7/0.15 | |
| 27 | 0.3606 | 0.102 | 168.865 | ||
| 28 | 0.3211 | 0.081 | 212.927 | ||
| 29 | 0.2859 | 0.0642 | 268.471 | ||
| 30 | 0.2546 | 0.0509 | 338.583 | 1 / 0.25, 7 / 0.1 | |
| 31 | 0.2268 | 0.0404 | 426.837 | ||
| 32 | 0.2019 | 0.0320 | 538.386 | 1 / 0.2, 7 / 0.08 | |
| 33 | 0.1798 | 0.0254 | 678.806 | ||
| 34 | 0.1601 | 0.0201 | 833 | ||
| 35 | 0.1426 | 0.0160 | 1085.958 | ||
| 36 | 0.1270 | 0.0127 | 1360.892 | ||
| 37 | 0.1131 | 0.0100 | 1680.118 | ||
| 38 | 0.1007 | 0.00797 | 2127.953 | ||
| 39 | 0.08969 | 0.00632 | 2781.496 | ||
| 40 | 0.07987 | 0.00501 | 3543.307 |
Com podem veure, a menor numeració més gruix, menor resistència al coure i més corrent admissible.
Tipus interessants per a PC
Hi ha moltes d'aquestes mesures, però, al sector de les fonts d'alimentació del PC només en són importants tres:
AWG 20
Podem observar que els cables AWG són sempre els més prims. Com s'ha esmentat prèviament, els factors crítics són la temperatura i la longitud, però és important destacar que hi ha dues temperatures rellevants per calibrar els cables, incloent els cables AWG 20: la temperatura del cable i la temperatura ambient. La certificació implica que un cable AWG, a una temperatura ambient de 25 graus Celsius i amb una longitud màxima de cable de 55 cm (un punt de disputa entre els fabricants), pot suportar una temperatura màxima de 50ºC.
No obstant això, si aquests cables poden transportar prop de 10A en condicions ideals o 120w, i fins i tot proporcionar fins a 360 watts en el millor dels casos per a un PC. Això fa que aquests cables treballin en alguns casos a 50ºC, el que significa que els cables poden estar extremadament calents al tacte.
Per tant, els fabricants utilitzen aquests cables per als connectors de 6 pins per a GPU, que proporcionen fins a 150 watts de potència de sèrie. El problema sorgeix quan algunes fonts dalimentació dalta gamma també incorporen aquests cables AWG i els usuaris comencen a realitzar overclocking molt agressiu en els seus components, cosa que augmenta el corrent i, per tant, la temperatura. Atès que els usuaris generalment no toquen els cables, és probable que el cable estigui a punt del punt de fusió del seu cobertor aïllant.
Per tant, és important tenir precaució amb les fonts d'alimentació que inclouen aquests cables, especialment si són de gamma alta. En aquests casos, és recomanable no esperar un rendiment excessiu, ja que sembla que la inclusió d'aquests cables és principalment una estratègia d'estalvi de costos.
AWG 18
En teoria, qualsevol cable AWG 18 hauria de ser més que adequat per a qualsevol component de PC actual, fins i tot per a aquells que se sotmeten a overclocking extrem. El problema és que molts fabricants deliberadament enganyen sobre l'ús dels seus cables. Com ho fan? Doncs bàsicament usen cables AWG 20 i fan que el seu diàmetre creixi afegint revestiments o capes addicionals perquè semblin d'un gruix més gran quan els mesures amb el calibre, però el coure conductor no ho és.
Per tant, per determinar quin tipus de cable s'està utilitzant, caldria tallar un cable i examinar-lo. És important tenir en compte que si un usuari utilitza un cable de 8 pins doble per a una GPU de gamma alta, que consumeix 350 watts amb becs per sobre de 400, encara que siguin momentanis i de mil·lisegons, hauries de descartar per tots els mitjans els AWG 20, i sempre optar pels AWG 18 o superiors.
AWG 16
Si l'AWG 18 guanya l'AWG 20, cal esperar que l'AWG 16 també aporti una millora, i així és si el que vols és més fiabilitat i vida útil. No obstant això, aquest tipus de cable és d'una qualitat tan excepcional que pràcticament cap fabricant l'utilitza a les fonts d'alimentació, llevat que siguin de gamma alta. Tingues en compte que com que és de més gruix, això significa l'ús de més quantitat de coure, un metall que no és barat precisament, per la qual cosa el cost dels nombrosos metres de cablatge instal·lats en una font d'alimentació, fa que el preu es dispari.
Es poden barrejar diferents AWG?
Aquesta és una altra de les preguntes del segle, si es poden barrejar cables de diferent AWG. I és cert que alguns models de fonts d'alimentació podrien utilitzar diversos tipus barrejats, segons l'objectiu de cada cable. És un problema? En principi no, sempre que suportin el corrent i la potència a què han de treballar.
El que sí que has de tenir compte és amb les extensions. Com saps, hi ha alguns adaptadors/conversors i extensions de cables que es poden afegir a una font d'alimentació, i encara que estem parlant d'extensions de només 30 centímetres en la majoria dels casos, optar per diferents calibres de cable pot generar caigudes de tensió, que, encara que siguin mínimes, tenen un impacte en el subministrament elèctric de components crítics com la GPU o la CPU. Tracta sempre de fer servir el mateix calibre per a les extensions.
En alguns casos més extrems podria portar a produir errors durant l'ús o reinicis esporàdics. Per tant, no ho prenguis de broma, i tria bé el cablejat de les teves fonts d'alimentació, ja siguin normals, modulars, extensions, etc.
Conclusió
En conclusió, els cables AWG han de tenir almenys una classificació de 18, ser de la màxima qualitat quant a materials, i si és possible, AWG 16 per garantir un rendiment i estabilitat adequats, especialment a llarg termini. Allunya't tot el possible dels AWG 20, AWG 22 o AWG 24, que poden incloure algunes fonts d'alimentació low-cost i de mala qualitat.
A més de les especificacions dels cables, és important considerar que molts fabricants no utilitzen coure pur als seus cables, sinó aliatges més econòmics de fabricar. Això pot generar problemes a llarg termini, com micro-trencaments, un pont tèrmic que augmenta la temperatura del cable o fins i tot que el cable es desconnecti a causa d'un mal crimpat.
Per cert, és cert que molts fabricants no detallen l'especificació de l'AWG dels seus cables i extensions, i fins i tot no és present a les seves datasheets. Tot i això, en la majoria dels casos, aquesta informació es pot trobar amb facilitat buscant a Google…