Novedades iOS 26: cambios, funciones clave y versiones intermedias

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iOS 26 ya es una realidad en los iPhone compatibles y llega con el mayor salto en diseño y funciones que hemos visto en años: nuevo aspecto Liquid Glass, integración profunda de Apple Intelligence, mejoras en apps clave como Fotos, Apple Music, Mapas o Safari y un buen puñado de trucos para el día a día. Además, Apple ya va por iOS 26.3.1 como versión estable y por iOS 26.4 en fase beta, con cambios importantes en seguridad, emojis, RCS y compatibilidad con nuevos dispositivos.

Si te estás preguntando qué novedades trae iOS 26 de verdad, qué modelos son compatibles, qué añade cada versión intermedia (26.3.1 y 26.4) y si te merece la pena actualizar o incluso probar las betas, aquí tienes una guía completa, explicada con calma, en lenguaje claro y con todos los detalles que están apareciendo en las mejores webs especializadas.

Qué es iOS 26 y por qué Apple ha cambiado de numeración

Con esta generación, Apple ha decidido pegar un salto de numeración y pasar directamente a iOS 26, dejando por el camino las versiones 19, 20, 21… La idea es sencilla: que el número del sistema coincida con el año y unificar la nomenclatura con iPadOS, macOS y el resto de plataformas. Así, todo el ecosistema se entiende mejor a simple vista y se evita el lío de versiones desalineadas.

Pero no se trata solo de un cambio de nombre: iOS 26 supone un rediseño profundo de la interfaz, abre la puerta a las funciones de Apple Intelligence, introduce mejoras serias en llamadas, batería, accesibilidad, fotos y música, y además se va refinando con las subversiones iOS 26.3.1 (estable) e iOS 26.4 (en desarrollo) para pulir rendimiento, estabilidad y compatibilidad con nuevo hardware.

Modelos de iPhone compatibles con iOS 26

Como pasa casi cada año, no todos los iPhone dan el salto a iOS 26. Los iPhone XS, XS Max y XR se quedan fuera del nuevo sistema, aunque seguirán recibiendo actualizaciones de seguridad dentro del ciclo de iOS 18 para mantener a raya las vulnerabilidades más críticas.

En cambio, la lista de modelos que sí pueden instalar iOS 26 es bastante amplia y cubre varias generaciones recientes: Si dudas entre modelos, consulta la comparativa iPhone 15 Pro vs iPhone 14 Pro.

• iPhone 11
• iPhone 11 Pro
• iPhone 11 Pro Max
• iPhone SE (2ª generación, 2020)
• iPhone 12 mini
• iPhone 12
• iPhone 12 Pro
• iPhone 12 Pro Max
• iPhone 13 mini
• iPhone 13
• iPhone 13 Pro
• iPhone 13 Pro Max
• iPhone SE (3ª generación, 2022)
• iPhone 14
• iPhone 14 Plus
• iPhone 14 Pro
• iPhone 14 Pro Max
• iPhone 15
• iPhone 15 Plus
• iPhone 15 Pro
• iPhone 15 Pro Max
• iPhone 16
• iPhone 16 Plus
• iPhone 16 Pro
• iPhone 16 Pro Max
• iPhone 16e
• iPhone 17
• iPhone Air
• iPhone 17 Pro
• iPhone 17 Pro Max

Si tu modelo aparece en esta lista puedes actualizar con total tranquilidad, siempre que tengas batería suficiente y algo de espacio libre. Y si tienes un iPhone XS, XS Max o XR, no tendrás el nuevo sistema, pero sí seguirás recibiendo parches de seguridad en iOS 18.7.6 y posteriores.

Cómo actualizar tu iPhone a iOS 26

Para la mayoría de usuarios, el camino más sencillo para instalar iOS 26 es el de siempre, a través de la OTA (Over The Air) desde el propio dispositivo. El proceso es bastante directo:

Ve a Ajustes > General > Actualización de software y espera a que el sistema busque nuevas versiones. Cuando aparezca iOS 26, toca en “Descargar e instalar”, acepta las condiciones y deja que el iPhone haga su trabajo. Es recomendable tener, al menos, un 50 % de batería o dejar el terminal conectado al cargador durante la actualización.

Si prefieres hacerlo desde un ordenador, también es posible actualizar iOS 26 mediante cable: usando iTunes en macOS Mojave o anterior, Finder en versiones más modernas de macOS o la app Dispositivos Apple en Windows. Solo tendrás que conectar el iPhone, seleccionar el dispositivo y pulsar en “Buscar actualización” para iniciar el proceso.

Ten en cuenta que quienes estén probando betas de versiones posteriores (por ejemplo, iOS 26.4) no verán la actualización estable 26.3.1 directamente en Ajustes. Para bajar de versión habría que hacer un downgrade manual conectando el iPhone al ordenador, algo que solo se recomienda si la beta te da problemas muy serios.

Rediseño total con Liquid Glass y nueva interfaz

Uno de los cambios que más saltan a la vista al instalar iOS 26 es el nuevo lenguaje visual Liquid Glass. Toda la interfaz del sistema se ha llenado de transparencias, efectos translúcidos y animaciones más fluidas que reaccionan al fondo, al contenido y al movimiento del dispositivo.

Notarás que menús, carpetas, botones, widgets y paneles flotantes parecen de cristal pulido, con un acabado más moderno y coherente en todo el sistema. Es un salto importante respecto a lo que veíamos desde iOS 7, que había marcado el inicio del diseño plano, pero llevaba años pidiendo una evolución.

Además, Apple ha aprovechado este rediseño para reorganizar algunos elementos clave pensados para el uso con una sola mano. Muchos menús se han desplazado hacia la parte inferior de la pantalla, facilitando su alcance en los modelos más grandes, y ciertos gestos de navegación se han vuelto más naturales.

En conjunto, iOS 26 hace que el iPhone se sienta más vivo, dinámico y coherente, aunque es verdad que algunos usuarios siguen prefiriendo la estética clásica y necesitarán unos días para acostumbrarse al nuevo look de Liquid Glass.

Cambio de estilo en los iconos y pantalla de inicio

La pantalla de inicio también recibe una buena dosis de novedades: ahora puedes cambiar el diseño de los iconos del sistema con varias opciones predefinidas. Desde iOS 7 no teníamos un cambio tan radical en este aspecto.

Si mantienes pulsado en una zona vacía del escritorio hasta que los iconos empiecen a “temblar” y pulsas en “Editar” y luego en “Personalizar”, podrás elegir entre cuatro estilos distintos: el modo por omisión con los iconos coloridos de toda la vida, el modo oscuro con fondo negro, y las dos grandes novedades, modo traslúcido y modo tintado.

En el modo traslúcido, los iconos se funden mejor con el fondo y dan sensación de vidrio esmerilado, mientras que el modo tintado permite escoger la tonalidad dominante para que todas las apps sigan la misma gama de color. Es muy vistoso, aunque también puede hacer que cueste un poco más localizar algunas aplicaciones de un vistazo rápido.

Si eres más clásico puedes seguir con el estilo de siempre, pero la posibilidad de cambiar la apariencia de la pantalla de inicio sin recurrir a atajos o packs de terceros es uno de esos detalles que muchos usuarios llevaban pidiendo años.

Una pantalla de bloqueo mucho más personalizable

La pantalla de bloqueo en iOS 26 se vuelve bastante más flexible y te permite ajustar el diseño de la hora, los widgets y el propio fondo con un nivel de control que antes no teníamos. Para entrar en el modo de edición, basta con mantener pulsada la pantalla bloqueada y tocar en “Personalizar”.

Entre los cambios más llamativos está la posibilidad de “estirar” el reloj para que ocupe más espacio. Eso sí, solo funciona con la primera tipografía disponible; las otras tres fuentes no admiten este efecto. Puedes cambiar tanto la longitud como el grosor del texto, y las notificaciones se recolocan de forma inteligente para no tapar la hora.

También llegan las fotos espaciales como fondos de la pantalla de bloqueo, siempre que la imagen lo permita (funciona especialmente bien con personas y mascotas). Dentro del editor verás un icono con forma de hexágono: si lo pulsas, el sujeto principal se separa visualmente del fondo, de modo que al mover el iPhone se produce un efecto tipo 3D muy resultón.

Con todo esto, la pantalla de bloqueo ahora no solo es más bonita, sino también más útil, ya que puedes combinar la hora, los widgets y los efectos visuales para adaptarlos a tu forma de usar el teléfono, sea para trabajo, deporte o simplemente ocio.

Nueva app Fotos y fotos espaciales en iOS 26

La aplicación Fotos también vive una transformación profunda en iOS 26. Tras el rediseño polémico que llegó con iOS 18, Apple ha reordenado por completo la app para hacerla más lógica y cómoda de manejar en el día a día.

Ahora tienes dos pestañas principales: la fototeca, con todas las fotos en orden cronológico, y la pestaña de colecciones. En esta segunda sección encontrarás apartados como álbumes, colecciones fijadas, fotos destacadas, recuerdos y otros bloques organizados por la propia app.

La gran mejora es que, si bajas hasta el final, verás la opción “Reordenar” para cambiar el orden de los apartados y subir arriba lo que realmente te interesa. No puedes ocultar secciones por completo, pero sí plegarlas tocando en la flecha para que ocupen menos y reduzcas el ruido visual cuando solo quieres ir a un álbum concreto.

Además, la app Fotos se integra de lleno con las fotos espaciales y los efectos 3D de la pantalla de bloqueo, permitiendo transformar algunas imágenes en escenas más inmersivas. Tus recuerdos se ven más vivos y no hace falta ser un experto para sacar partido de estas funciones.

iOS 26 también mejora la experiencia fotográfica a nivel de cámara: se ha afinado la detección de lente sucia, se ha añadido control remoto con AirPods en determinadas situaciones y se ha facilitado la navegación por pestañas dentro de la app para moverse entre vistas sin perderte.

Apple Intelligence: traducción en tiempo real y funciones con IA

La gran apuesta de Apple para esta generación es Apple Intelligence, el conjunto de funciones basadas en inteligencia artificial que se integran de forma nativa en iOS 26, iPadOS 26 y macOS 26. No todo está disponible en todos los dispositivos, pero las novedades son potentes.

Una de las características estrella es la traducción en tiempo real en llamadas, FaceTime y mensajes. Puedes mantener una conversación con alguien que habla otro idioma y ver en pantalla la traducción al vuelo, tanto en texto como con reproducción de audio en algunos casos, algo perfecto para viajes, trabajo internacional o simplemente para comunicarte con amigos que no comparten tu idioma.

Esta traducción también llega a la app Traducir: puedes seleccionar los idiomas de los interlocutores y hablar mientras el sistema traduce y muestra el resultado en pantalla, incluso con opción de reproducir la frase traducida. Y en Mensajes se ha incorporado la posibilidad de traducir un chat completo pulsando sobre un mensaje y escogiendo “Traducir conversación”.

Otro punto importante es la integración con modelos externos como ChatGPT. iOS 26 puede enviarle contexto visual o textual, por ejemplo desde una captura de pantalla, para que te dé respuestas más útiles, como resumir un texto, identificar un producto o aclarar información que aparece en pantalla.

No hay que olvidar que las funciones de Apple Intelligence solo están disponibles en dispositivos compatibles: iPhone 16, iPhone 15 Pro y 15 Pro Max, iPad con chip M1 o superior y Mac con Apple Silicon. Si tu dispositivo no entra en esta lista, seguirás recibiendo iOS 26, pero sin toda la parte más avanzada de IA.

Búsqueda visual y capturas inteligentes

Dentro del paraguas de Apple Intelligence, la búsqueda visual aplicada a capturas de pantalla es una de las funciones más útiles que trae iOS 26. El procedimiento es muy sencillo y recuerda mucho a soluciones como “Rodea para buscar” de Google.

Cuando haces una captura de pantalla, verás un icono de búsqueda visual en la esquina inferior derecha. Al tocarlo, puedes seleccionar un elemento de la imagen o rodearlo con un trazo, y el sistema te propondrá resultados relacionados: desde información sobre un móvil que aparece en la foto hasta enlaces para comprarlo en plataformas como Wallapop o webs similares.

Además, puedes lanzar consultas directamente a ChatGPT a partir de esa captura, de forma que el modelo tenga contexto visual y pueda, por ejemplo, recomendarte alternativas al producto que se ve, explicarte un gráfico o ayudarte a entender una tabla de datos sin que tengas que teclearlo todo.

También se habla de Visual Intelligence aplicada a capturas, que analiza lo que has guardado en la pantalla y te propone acciones rápidas, como buscar una película, localizar un restaurante o abrir un enlace concreto. Es una forma muy práctica de “hacer algo útil” con las capturas en lugar de que se queden olvidadas en el carrete.

Siri se vuelve más práctica: filtro de llamadas y asistencia

Otra de las funciones importantes en iOS 26 es el nuevo filtro de llamadas con Siri, pensado para poner freno a las llamadas de spam y números desconocidos sin que tengas que estar descolgando y colgando como si no hubiera un mañana.

Desde la app Ajustes, en el apartado Teléfono, puedes activar un modo en el que Siri responde por ti a los números que no tienes guardados. La asistente pregunta al interlocutor cuál es el motivo de la llamada y te muestra en pantalla una transcripción en tiempo real, de forma que tú decides si quieres contestar, colgar o ignorar sin tener que hablar.

Existe incluso una opción más agresiva en la que el iPhone ni siquiera suena cuando llama un número desconocido, aunque en este caso el riesgo es mayor porque podrías perderte llamadas importantes, por ejemplo del médico, una empresa o un mensajero. Es una función potente, pero conviene usarla con cabeza.

Esta capacidad se complementa con otras mejoras de Apple Intelligence aplicadas a llamadas y FaceTime, como el asistente de espera, que te ayuda en esas llamadas eternas a servicios de atención al cliente, o las respuestas más naturales y contextuales que Siri es capaz de dar en iOS 26.

Modo de batería adaptativa y mejoras de rendimiento

La autonomía siempre es uno de los temas que más preocupan cuando actualizamos el iPhone, y en iOS 26 Apple ha introducido un nuevo modo de batería adaptativa con IA que se suma al clásico modo de bajo consumo.

Este nuevo modo analiza cómo usas el teléfono día a día y ajusta de forma automática el rendimiento, el brillo de pantalla y otros parámetros para rascar minutos de autonomía cuando más los necesitas. Además, en algunos modelos te indica de forma más clara el tiempo estimado de carga hasta el 80 % y el 100 %, para que puedas planificar mejor cuándo desconectar el cargador.

Eso sí, la propia Apple reconoce que tras instalar iOS 26 es normal notar cambios en la batería durante los primeros días, porque el sistema se pasa un tiempo reindexando archivos, fotos, apps y contenido en segundo plano. Lo lógico es evaluar la autonomía después de un par de ciclos de carga completos.

En términos de rendimiento, las pruebas con iOS 26.3.1 muestran un sistema más estable y fluido, sobre todo en la apertura de apps de terceros y en la multitarea prolongada. Apple ha priorizado la estabilidad frente a exprimir al máximo el procesador, y eso se nota en que los iPhone se calientan menos en sesiones largas de juegos o edición de vídeo.

Apple Music, emojis nuevos y cambios en iOS 26.4

Mientras la versión estable iOS 26.3.1 se centra en pulir rendimiento y seguridad, la futura iOS 26.4 está cogiendo forma a través de varias betas. La beta 4, en concreto, ha introducido novedades llamativas en Apple Music, emojis y mensajería RCS.

Lo primero que notarás si estás fuera de Estados Unidos es que Apple Music ya muestra la pantalla de bienvenida con las novedades de iOS 26.4. Ahí se destacan el rediseño de la vista de álbumes y playlists con portada a pantalla completa, la sección “Conciertos para ti” con entradas integradas y el nuevo widget de música ambiental para la pantalla de inicio.

Sin embargo, la gran ausente es Playlist Playground, la función de listas generadas por IA que sí se está probando en Estados Unidos. El hecho de que no aparezca en esa pantalla de bienvenida en el resto del mundo indica que, salvo giro de guion, se quedará fuera de iOS 26.4 en mercados como España en esta primera fase.

En el terreno de la mensajería, el cambio más sonado ha sido la retirada del cifrado de extremo a extremo para RCS en la beta 4. Apple había estado probando esta función en las tres betas anteriores, pero ya adelantó en febrero que no llegaría a tiempo para iOS 26.4 y se reservaría para una actualización futura. Al desaparecer del código, esa llegada se siente aún más lejana, aunque la idea de fondo sigue siendo llevar las conversaciones RCS (incluso entre iPhone y Android) al mismo nivel de privacidad que iMessage.

En el lado positivo y más lúdico, la beta 4 de iOS 26.4 por fin muestra los nuevos emojis con su diseño definitivo. En la beta 3 aparecían como signos de interrogación, pero ahora ya tienen su aspecto final: trombón, cofre del tesoro, cara distorsionada, criatura peluda, nube de pelea, orca, deslizamiento de tierra, nuevos modificadores de tono de piel para personas luchando y bailarines con orejas de conejo, además de un emoji de bailarín de ballet de género neutro.

Otras novedades importantes en iOS 26.4 (hasta la beta 4)

Más allá de Apple Music, emojis y RCS, iOS 26.4 va acumulando una serie de cambios útiles en distintas áreas del sistema a medida que avanzan las betas. Entre lo más destacado hasta la beta 4 encontramos:

• Apple Music: rediseño de la vista de álbumes y listas con portadas a pantalla completa, nueva sección “Conciertos para ti” con integración para comprar entradas y un widget específico para música ambiental que puedes colocar en la pantalla de inicio.
• Podcasts: soporte nativo para vídeo en episodios, con descarga offline y streaming adaptativo según la calidad de tu conexión.
• Seguridad: la protección en caso de robo se activa por defecto en todos los iPhone, añadiendo barreras extra para cambiar ajustes sensibles cuando el dispositivo detecta un entorno de riesgo.
• Compartir Internet: informes más detallados de uso de datos por dispositivo conectado, muy útiles si usas el iPhone como hotspot para otros equipos.
• Salud: estadística de promedio de hora de acostarse dentro del seguimiento del sueño, para ver de un vistazo si te estás acostando cada vez más tarde o cumples una rutina más o menos estable.
• Accesibilidad: el ajuste de “Reducir efectos brillantes” se ha renombrado y explicado mejor, de modo que resulte más fácil entender qué hace exactamente y cómo puede ayudar a usuarios sensibles al brillo o a ciertas animaciones.
• Fondos de pantalla: galería de wallpapers rediseñada al estilo App Store, con categorías y descarga bajo demanda. El mismo sistema llega a las esferas del Apple Watch, facilitando descubrir y aplicar nuevos diseños.

Además, la beta 4 de iOS 26.4 e iPadOS 26.4 es la primera compatible con nuevos dispositivos como el iPhone 17e y el iPad Air M4, lo que permite a sus propietarios probar las novedades antes del lanzamiento final. Lo mismo ocurre en el ecosistema Mac con los nuevos MacBook Pro M5 Pro, MacBook Air M5 y MacBook Neo ejecutando macOS 26.4 beta 4.

iOS 26.3.1: estabilidad, hardware nuevo y seguridad

Mientras tanto, la versión estable iOS 26.3.1 ya está disponible para descarga OTA en todos los iPhone que ya estaban en la familia 26. Aunque pueda parecer una actualización menor, su objetivo principal es afinar la relación entre el sistema y el hardware más reciente, incluidos periféricos y nuevos dispositivos lanzados en el último trimestre.

Los primeros análisis indican que el sistema se siente algo más ágil al abrir aplicaciones, especialmente las de terceros, y que la multitarea ha recuperado parte de la fluidez que a veces se pierde tras meses de uso intenso sin restaurar el teléfono. No es un salto enorme, pero sí un refinamiento que se nota en el día a día.

En el capítulo de seguridad, Apple ha optado por cierta discreción: no ha publicado todavía el detalle completo de las entradas CVE (las vulnerabilidades corregidas) para esta versión. Aun así, la recomendación sigue siendo la de siempre: actualizar lo antes posible para minimizar riesgos, incluso aunque no se conozcan todos los fallos concretos que se han parcheado.

También hay cambios en la gestión del almacenamiento: los archivos del sistema ocupan algo menos de espacio, se libera parte de la memoria residual tras la limpieza de cachés de instalación y se optimiza la gestión de bibliotecas compartidas. Esto se traduce en unos cuantos megas extra para el usuario, algo especialmente valioso en los modelos de entrada con menos capacidad.

En cuanto a la batería, los resultados son mixtos según la antigüedad del iPhone: en modelos recientes la autonomía se mantiene bastante estable, mientras que en dispositivos con tres o cuatro años algunos usuarios han notado ligeras caídas de duración diaria, normalmente asociadas a los procesos de reindexado típicos tras una actualización grande.

Expansión a iPadOS 26 y macOS 26

iOS 26 no llega solo: Apple ha lanzado también iPadOS 26 y macOS 26, siguiendo la misma lógica de unificar numeración y diseño en todas las plataformas. Los iPad reciben igualmente Liquid Glass, nuevas funciones de multitarea y versiones mejoradas de apps como Files y Preview, lo que acerca todavía más la experiencia de uso a un ordenador tradicional.

En Mac, las novedades giran en torno a Apple Intelligence y la integración entre dispositivos, con funciones que permiten empezar una tarea en el iPhone y seguirla en el Mac, o compartir mejor contenido entre ambos ecosistemas. La idea es clara: que el usuario note que todos sus equipos hablan el mismo idioma visual y funcional.

Liquid Glass se convierte así en el lenguaje visual común del ecosistema de Apple, con transparencias, animaciones suaves y elementos translúcidos que aparecen tanto en el iPhone como en el iPad y el Mac. Aunque no está exento de polémica entre quienes prefieren interfaces más sobrias, marca la dirección de diseño de los próximos años.

Con todo lo que aporta iOS 26 a nivel de diseño, Apple Intelligence, batería, privacidad, multimedia y pequeñas mejoras repartidas por todo el sistema —sumado a lo que están puliendo con iOS 26.3.1 y las betas de iOS 26.4—, la actualización se posiciona como un paso grande hacia un iPhone más inteligente, más personalizable y mejor integrado con el resto del ecosistema, siempre con el matiz de que algunas funciones de IA quedan reservadas a los dispositivos más recientes y que ciertas novedades, como Playlist Playground o el cifrado RCS, aún tardarán algo más en llegar a todo el mundo.